Kompanija John Deere je za 305 milijuna dolara preuzela poljoprivredni startup Blue River
Startup automatizirano uklanja korov koristeći umjetnu inteligenciju
Američki John Deere, jedan od najvećih proizvođača poljoprivredne opreme, kupio je za 305 milijuna dolara agrotech startup Blue River. Startup se bavi razvojem robota koji mogu sami prepoznati neželjene biljke, te ih potom automatski ukloniti preciznim mlazom herbicida. Kupnja dolazi pet mjeseci nakon što im je propala ideja kupnje Monsantove divizije za preciznu poljoprivredu.
Od kupnje te divizije Monstanta morali su odustati zbog zabrinutosti anti-trust regulatora. Blue River je inače osnovan 2011. godine u Kaliforniji. Od tada do danas, ukupno su prikupili preko 30.35 milijuna dolara investicija. Među glavnim investitorima su Data Collective, Pontifax AgTech, Innovation Edeavors i Hosla Ventures.
Automatizacija i robotizacija povećavaju prinos
Precizna poljoprivreda se oslanja na računalno skeniranje, machine learning i pametne uređaje kako bi se povećao prinos. Poljoprivrednicima su takvi sustavi veoma interesantni jer automatiziraju dijelove poljoprivrednog procesa, što im omogućuje smanjenje cijene a smanjuje i potrošnju pesticida, vode i gnojiva.
Prvi indikatori da se John Deere okreće budućnosti su krenuli s pokušajem kupnje Precision Planting LLC-a od Monstanta u 2015. godini. Međutim, Američkom ministarstvu pravosuđa tada je bilo problematično što bi John Deere držao 87 posto tržišta automatizirane poljoprivredne mehanizacije.
Monsanto je također bio zainteresiran
Zanimljivo je da je čak i Monstanto sudjelovao u financiranju Blue Rivera, tokom B runde financiranja. U toj rundi, kompanija skuplja sredstva za širenje i proboj na tržište, nakon što su relativno finalizirali svoj proizvod. Iako još nije poznato kakvi su planov John Deerea s Blue Riverom, njihova AI tehnologija će biti dio većeg plana. Njihovu tehnologiju kane implementirati u široku paletu proizvoda.
Blue Riverov prvi robot LettuceBot za održavanje plantaža salate se već nalazi na 10 posto Američkih farmi. Ove godine su testirali novog robota za plantaže pamuka, koji je planiran za lansiranje negdje u 2018. godini. Oba robota rade na istom principu, uništavaju korov herbicidom. Tvrde da njihov sustav može uništiti 90% svih korova koji se nalaze na poljoprivrednom dobru.