Nakon prodaje, Gawker je ugašen i sada se svi pitaju kakve će to posljedice imati za slobodu govora
Sudska tužba natjerala je Gawker na bankrot i prodaju
Dva dana nakon što je Gawker Media prodana medijskoj kući Univision Communication za 135 milijuna dolara, objavljena je vijest o gašenju njihovog glavnog proizvoda, bloga Gawker.
I nakon ukidanja flagship portala, Univision preuzimanjem Gawkera dobiva šest stranica, sportski site Deadspin, tech blog Gizmodo, automobilističku stranicu Jalopnik, stranicu posvećenu videoigrama Kotaku, feministički portal Jezebel i stranicu Lifehacker; ljude koji tamo pišu te tehničku i biznis infrastrukturu za digitalno oglašavanje.
Rat protiv Gawkera je financirao Peter Thiel
Gawker je prodan Univisionu nakon bankrota na koji ga je prisilila izgubljena sudska tužba. Prema presudi Gawker je tužitelju, bivšem hrvaču Hulku Hoganu, dužan platiti 140 milijuna dolara zbog objave videosnimke seksa s Heather Cole, bivše supruge Hulkovog bliskog prijatelja.
https://t.co/yE7pAOS19e to end operations next week: https://t.co/LnvG0ZmD9I
— Gawker (@Gawker) August 18, 2016
S obzirom da je Gawker sa svojim senzacionalističkim i žutim novinarskim stilom osim Hulka Hogana stekao brojne druge neprijatelje, kompanija je odlučila da sljedećeg tjedna kontraverzni online medij prestaje s radom.
“Ljudi, Peter Thiel je totalno gay”
Kako se naknadno ispostavilo, Hoganovu tužbu protiv Gawkera potajno je financirao Peter Thiel, suosnivač PayPala i multimilijarder Silicijske doline, koji se odlučio osvetiti Gawkeru zbog gomile ružnih tekstova. Objava kojom su vjerojatno prevršili mjeru bio je tekst pod naslovom “Ljudi, Peter Thiel je totalno gay” u kojem je otkrivena Thielova seksualna orijentacija.
Hoganovi odvjetnici su tijekom suđenja prikazali Gawker kao organizaciju bez moralnog kompasa. Kako prenosi Vox, na jednom od saslušanja odvjetnik je upitao bivšeg urednika Alberta Dauleria postoji li uopće situacija u kojoj snimka seksa celebrityja ne bi bila objavljena na njihovom portalu. “Ako je riječ o djetetu” kazao je Daulerio. “Djetetu kojeg uzrasta”, pitao je odvjetnik. “Do četiri godine”, ironično je odgovorio.
Gawker nije izoliran slučaj
Takav nastup rezultirao je time da porota nije prihvatila Gawkerove argumente o medijskim slobodama. Članovi porote nisu prihvatili tumačenje obrane da im Prvi amandman daje za pravo ponižavati celebrityje objavljivanjem videosnimki njihovih intimnih trenutaka.
Who’s left to embarrass Silicon Valley now that Peter Thiel has killed Gawker? https://t.co/9iBzf3hkkK pic.twitter.com/pSFVoGB1HQ
— Slate (@Slate) August 19, 2016
Ipak, što god bilo tko mislio o Gawkeru i njihovom pristupu novinarstvu, ovakav rasplet događaja postavlja ozbiljan presedan, jer bi praksa u kojoj milijarderi financiraju tužbe protiv medija mogla početi predstavljati dosta ozbiljnu prijetnju slobodi govora.
Pobjeda skuplja od poraza
Gawker nije jedini medij koji se našao na meti uvrijeđenog milijardera. Prošle godine liberalni magazin Mother Jones je osporio tužbu koju je podnio donator republikanske stranke Frank VanderSloot. Dobivanje tužbe je malu neprofitnu organizaciju koja izdaje Mother Jones i njihovu osiguravajuću kuću koštalo 2,5 milijuna dolara za pravne troškove.
Ako je VanderSlootov cilj bio kazniti magazin zbog objave nelaskajuće, ali točne priče o njemu, poraz na sudu može uračunati kao pobjedu jer bi list Mother Jones bolje prošao da je izgubio na sudu i platio globu u iznosu od 74.999 dolara. Pobjeda ih je naime koštala 30 puta više.
Osnivanje milijunskog fonda za financiranje tužbi
Posebno zabrinjavajuće je ono što je uslijedilo nakon što je VanderSloot izgubio parnicu. Najavio je osnivanje fonda od milijun dolara za plaćanje sudskih troškova, namijenjen finaniranju sudskih tužbi za ljude koji žele tužiti magazin Mother Jones.
Ukratko rečeno, Thielov osobni rat protiv Gawkera mogao bi se pretvoriti u šprancu za obračun svim vrlo bogatim ljudima kojima se iz bilo kojeg razloga zamjerio neki medij, što bi se moglo vrlo negativno odraziti na slobodu govora, barem kad su osobe s dubokim džepovima u pitanju.