Bliski suradnici Clinton o kampanji i užasu koji je u njoj budilo to što je bila 'ona koja mora spriječiti Trumpa'

Sve što su demokrati i svi ostali mislili da razumiju o politici, ove godine se pokazalo krivo, s velikim naglaskom na utorak uvečer. Cijela kampanja izgledala je kao teška borba, no nikad nije izgledalo da Hillary gubi u toj borbi, čak ni u najcrnjim danima. Nikad, doduše, nije izgledalo ni kao da sigurno dobiva.

Suparnici su točno definirali problem

Clinton i njezini pomoćnici ušli su u ovu utrku predviđajući kako će najveći problem biti njezina dob. No raspoloženje u zemlji ih je iznenadilo. Bernie Sanders i Donald Trump točno su definirali problem – svoju su ljutnju usmjerili na lošu ekonomiju i vladu, a to je nešto što Clinton, kao dosadašnja državna tajnica, u stvari, nije mogla.

Njezina saga s e-mailovima i otkrića o financiranju Zaklade Clinton samo su onemogućili bilo kakvu strategiju koja se suprotstavlja establišmentu. I tako umjesto da odgovori na pitanje kako će Clinton predstavljati promjenu, oni su pokušali promijeniti pitanje u temperament, kakve promjene ljudi žele, kakvu Ameriku žele. To nije bilo dovoljno.

Dok je objašnjavala zašto bi upravo ona trebala biti predsjednica, fokusirala se na Trumpa. U međuvremenu njezino osoblje skupljalo je novac i pomoć kako bi organizirali kampanju, prvo za stranačke, zatim i za opće izbore. Oni su nizali pobjede, a njezini protivnici su imali stav. Ništa od toga nije bilo dovoljno, iako je trebalo biti, i vjerojatno bi bilo, za nekog drugog kandidata. Nije mogla pobjeći od dojma da je krivi kandidat za ovaj politički trenutak.

Najuži krug oko Clintonove

Razgovori s članovima najužeg kruga oko Hillary Clinton, u zadnjim tjednima kampanje, pokazuju njihovu duboku frustraciju neuspjehom, stiče se dojam da počinju vjerovati u paranoju svoje kandidatkinje da je progonjena. Počelo je prevladavati mišljenje kako nikada neće uvjeriti Amerikance da glasaju za nju.

Svaka pozitivna priča kod Clinton je uvijek vrlo krhka, priznao je jedan od najbližih savjetnika, a afera s e-mailovima odagnala je mogućnost dizanja rejtinga. “Kampanja je u nekim trenucima napredovala. Kada glasači vide kandidate zajedno, mi smo bolji. Kada nisu jedno kraj drugog, on se normalizira. Postane republikanski kandidat, umjesto Donalda Trumpa”, rekao je Robert Mook.

Cijelo vrijeme Mook je zvao Davida Plouffea, voditelja Obamine kampanje iz 2008., upravo on je nagovorio Clinton da angažira Mooka. Na proljeće, kada je Sanders pobijedio Clinton u nekim državama, Mook je mogao dobiti otkaz, no upravo je Plouffe intervenirao da ga spasi. On mu je postao poput terapeuta za kampanju.

Povezali se nakon saslušanja o Benghaziju

Rezultati anketa nakon treće debate pali su više nego su računali, Mook se zabrinuo, a kako je Wiki Leaks svaki dan na kapaljku puštao e-mailove hakirane s računa Johna Podeste, činilo se kao da se ništa drugo ne događa.

Nevjerojatna činjenica je – od Mooka na niže, svaki stariji član Hillaryina tima dočekao je zadnji dan na istoj poziciji na kojoj je započeo. Nitko nije dobio otkaz. Nitko nije degradiran. “Odlučila je da je to njezin tim i nije ih dala”, rekao je Jim Margolis, stručnjak za oglašavanje i planiranje konvencija.

Bio je to njezin unutarnji krug, koji je nastao i ostao nerazdvojan još od njezinog uspješnog saslušanja o Benghaziju, 2015. godine: Sullivan, Mills, Podesta, Palmieri i Huma Abedin.

Ne smiju iznenaditi lošim vijestima

Clinton je odabrala Mooka, umjesto da promakne menadžera kampanje. Zbog lojalnosti svom unutarnjem krugu. Uvjerila je Podestu, koji se od 2008. držao podalje od njezina tima, zbog svog neslaganja s top strategom Markom Pennom, da se pridruži kao savjetnik.

Ključna stvar koju su naučili jest da ne smiju iznenaditi Hillary Clinton lošim vijestima. Prije osam godina, njezino osoblje ili nije shvatilo, ili joj nije reklo kako će Obama pobijediti. Moguće da su bili previše zauzeti vlastitim sukobima, optužujući se međusobno za to tko je što krivo učinio. “Ona ne radi mikro menadžment, no želi znati što se događa, pogotovo ako stvari ne idu prema našem planu”, prepričao je Benenson.

Najgore je bilo u New Hampshireu, protiv Sandersa. Mook joj je rekao da će izgubiti, rekao je i Billu Clintonu. I to za 20 bodova. Zamjenica glavne komunikatorice Kristina Schake poslala je pripravnika u supermarket da kupi veliku tortu, kako bi im popravila raspoloženje. “Navalite, jer sada će nas smijeniti.”

Posljednja osoba koja može zaustaviti Trumpa

Pritisak koji je Clinton osjećala da mora zaustaviti Trumpa bio je obeshrabrujući, opisivali su njezini pomoćnici. Jednostavno je osjećala strah zbog činjenice da je postala “posljednja osoba koja može zaustaviti nekoga tko nije podoban za funkciju predsjednika”, u što su bili uvjereni svi njegovi oponenti.

Hillary je bila dobra u sve tri debate. A te pobjede pogurale su ju u anketama, dobri rezultati s kraja listopada povećali su im samopouzdanje. Demokratska kandidatkinja izgledala je sretno, kao da uživa u tome. No nakon što je Comey uzdrmao kampanju, 11 dana prije izbora objavio je nove informacije o istrazi oko e-mailova.

Bili uvjereni u pobjedu

Ljudi u njezinom timu bili su svjesni da se situacija promijenila, prednost se smanjila, u Arizoni su izgubili za dlaku. Postalo je jasno – uništena je bilo kakva šansa za stvarno velikom i nadmoćnom pobjedom, čak i uz finalno pismo šefa FBI-ja Comeya, kako je ipak sve u redu, kojeg je pročitao u nedjelju.

Na kraju, vrhunski savjetnici bili su uvjereni kako postoji priča u Trumpovoj povezanosti s Rusijom, o dugu koji ima u Moskvi. Utrku su priveli kraju potpuno uvjereni da će Republikanci, reporteri i većina Amerike izabrati Clinton.

U subotu prije izbora Hillaryn tim objavio je video od sedam minuta, naslovljen Priča o kampanji. Film je pun scena Clintonove kako slavi sa svojim pomoćnicima, spava na Billovom ramenu dok lete iz New Hampshirea. “Mislite da sam luda. U pravu ste”, govori Hillary dok se smije u kameru. “Pogledajte to i pomislit ćete da je kampanja zabavna”, rekao je jedan od najviših savjetnika.