Ovog američkog specijalca suborci su ostavili na vrhu planine, mrtvog. 14 godina kasnije, otkrila se prava istina

Hitan silazak s vrha planine

U tom trenutku još je jedan Amerikanac pogođen u furioznoj pucnjavi iz strojnica i bacanja granata, i zapovjednik je shvatio da odmah moraju sići s vrha planine. Još se jednom osvrnuo preko gdje je ležao narednik Chapman – više nije bilo micanja puške, ni znakova disanja. Slabinski mu je prišao blizu kako bi mu provjerio puls. Krenuo je s drugim ljudima niz planinu. Kad su stigli do mjesta gdje su se mogli privremeno skriti, jedan od članova je pitao: “Gdje je John? Gdje je Chappy?” Slabinski mu je odgovorio: “Mrtav je.”

Danas, više od 14 godina od tog kobnog dana, kada je sedam Amerikanaca smrtno stradalo, iz američkih Zračnih snaga kažu kako je Slabinski bio u krivu: narednik Chapman ne samo da je bio živ, nego se borio još više od sat vremena nakon što se njegova jedinica SEAL povukla, piše današnji New York Times, u ekstenzivnom članku o ovom događaju.

Pravilo da ne napuštaju jedni druge

https://www.youtube.com/watch?v=Lm4-NbcNoZs

Nakon što su pregledane snimke iz zrakoplova u kojima se vidi da je Chapman ubio još dvoje boraca Al Kaide prije nego je umro kako bi pokušao pomoći nadolazećem pojačanju. Chapman je stoga nedavno predložen za posthumnu Medalju časti, najviše vojno odlikovanje koje daje američka vojska.

Ovo bi moglo otvoriti stare rane u redovima američke elitne jedinice SEAL Team 6, koja će kasnije ubiti i Osamu bin Ladena. Kao i kod nekih drugih vojnih jedinica, za Team 6 vrijedi kako njegovi članovi nikad neće ostaviti ranjenog člana iza sebe. Iako je to nekad vrlo teško ispuniti, to je načelo staro kao i rat. To je zapravo pakt među onima koji se suočavaju s velikom opasnošću. Napuštanje ranjenog čovjeka da se bori i umire sam, ako je i rezultat nepažnje, smatra se poražavajućim.

“Takve se stvari događaju u borbi, ali to je nešto strašno,” smatra general Gary Harell, umirovljeni zapovjednik Delta Force koji je i sam bio uključen u operaciju na planini u ožujku 2002. “Da je netko mislio da je Chapman živ, mi bismo pokušali pomaknuti nebo i zemlju da ga izvučemo odande.”

Slabinski skeptičan prema novim otkrićima

Slabinski danas ima 46 godina i u mirovini je. Priznao je kako je možda pogriješio u svoj onoj panici, kada je procijenio da je Chapman mrtav. Još uvijek ga progoni ono što se dogodilo na planini, stalno ponavlja u sebi događaje od tog dana kako bi objasnio odluku koju je donio. “Pokušavam ono što bi svatko, uvidjeti što se događalo s Johnom. Uvjeren sam 95 posto da je on bio ubijen”, rekao je Slabinski u jednom od intervjua. “To je razlog zašto sam rekao; “Ok, moramo se maknuti.”

Dok priča kako bi narednik morao dobiti odlikovanje za svoju hrabrost, ukoliko su Zračne snage u pravu, Slabinski je ipak skeptičan prema novim dokazima. Pita se koliko su te snimke koje se mogu povećati kako bi se razlučili ljudi na njima i pratilo njihovo kretanje, zapravo pouzdane. SEAL Team 6 podupire da se njihovom stradalom naredniku da nagrada, ali ne mogu potvrditi da je Chapman bio živ u trenutku kada se odred povukao.

Niz kontroverzi povezanih uz akciju

Ako predsjednik odobri, Chapmanova nagrada će biti prva od 3500 koliko ih je dosada dodijeljeno, a koja je dodijeljena na temelju tehnologije, a ne iskaza očevidaca. Okolnosti pod kojima se nesretna misija iz 2002. dogodila već su odavno obavijeni valom kontroverzi.

Slabinski je tako tvrdio kako je od nadležnih tražio da se vrijeme akcije odgodi za 24 sata kako bi bila manje rizična, no oni su to odbili. Rekao je i kako se boji da će ga kritičari smatrati odgovornim da je doprinio Chopmanovoj smrti zbog novih okolnosti. “Oni će reći da je sve to bila moja krivnja jer sam ga ostavio gore, živoga”, kazao je za NYT.

Sve je krenulo naopako

Tog 2. ožujka 2002., tim kojem je Slabinski bio na čelu, morao je uspostaviti promatračnicu na vrhu planine Takur Ghar, u tijeku je bila jedna od najvećih vojnih akcija vođena na tim područjima, Anakonda. Bitka se dogodila nekih tri mjeseca nakon što je bin Laden pobjegao u Tora Bora, no američki zapovjednici su se nadali da će uhvatiti ili ubiti čelne ljude Al Kaide.

Slabinskijev plan bio je kako će sletjeti helikopterom u podnožje planine oko ponoći, a onda se potajno popeti. No, zbog niza okolnosti bili su u zaostatku s vremenom i bilo je jasno da prije zore neće stići do vrha. Ipak, pod pritiskom nadređenih, tim je ipak krenuo.

Al Kaidine snage već su bile tamo i pogodile su helikopter. Jedan od ključnih ljudi tima Neil C. Roberts ispao je iz aviona. Nešto prije pet ujutro pet preostalih članova tima, među kojima je bio i narednik Chapman, vratili su se na vrh. Htjeli su spasiti Robertsa. NIsu znali da su neprijatelji već došli do njega i odsjekli mu glavu.

Optužbe su letjele na sve strane

Došlo je do pucnjave, Chapman i Slabinski uspjeli su ubiti dva borca. No, i Chapman je bio ranjen, američke snage bilježile su gubitke i do dolaska pojačanja ostale su u prilično nepovoljnom položaju.

Nakon bitke, optužbe su letjele na sve strane. Gubici su bili veliki. Ubrzo je i pokrenuta istraga kako bi se uvidjelo što je točno pošlo po zlu. Glavni istražitelj, pukovnik Andrew Milani, napisao je da Zračne snage nisu detektirale militante na planini i da su članovi SEAL-a ‘prekršili osnovno načelo izviđanja’ jer su helikopterom sletjeli izravno na promatračnice, umjesto da su pješačili do njih.

Tko je tajanstveni vojnik?

Pregledom snimki pukovnik Milani uočio je kako je, 50 minuta nakon što su specijalci SEAL-a napustili planinu, netko puškom ubio dvoje pripadnika Al Kaide. Postavilo se pitanje: Tko je to bio?

Svi detalji vezani za istragu o tom kobnom danu još nisu poznati, jer je istraga bila klasificirana kao tajna. No, postoje samo dva logična objašnjenja; ili su borci Al Kaide pucali jedni na druge, ili je Chopman bio živ. Zbog nedostatka dokaza nije se moglo točno ustvrditi što se dogodilo. No, teorija da su suborci Chopmana ostavili da umre sam, stvorila je dodatne napetosti.

Chapman je otac dvije kćeri, a 2003. je nagrađen nagradom Air Force Cross, prestižnim priznanjem. Na temelju analize dostupnih snimki, pretpostavlja se da je Chapman bio bez svijesti kada je Slabinski mislio da je mrtav. Kada se osvijestio, nastavio se boriti.

Devet metaka na tijelu

Analiza snimki sugerira da se Chapman zavukao u bunker 13 minuta otkad je njegova borbena jedinica napustila područje, a onda je u 6 upucao jednog borca. Točno u 6.11 sati Chapman je upucan. Kasnija obdukcija je pokazala da je na njegovom tijelu bilo devet prostrijelnih rana, pet ispod struka i četiri iznad. Slijed ozljeda nije poznat.

Ipak, Slabinski ističe kako je Chapmanova puška imala prigušivač, dok na snimci to nije slučaj. Nadalje, puška sa snimke je automatska, a narednik Chopman nije koristio takvu.

Progone ga slike od toga dana

S vremena na vrijeme, kaže Slabinski za NYT, osjeća se kao da nikada nije napustio Takur Ghar. Još uvijek mu se priviđaju slike boraca na planini, kako se usporeno kreću, čuje se zvuk granata i vatrenog oružja. Ima problema sa spavanjem, dijagnosticiran mu je posttraumatski stres, nakon što je desetak godina proveo u ratu.

Ono s čim mora živjeti su sjećanja vezana za to jutro kada je vodio svoj tim da spasi jednog čovjeka, da bi se kasnije uspostavilo da su napustili drugoga, i to u trenucima kada se borio za život. “Je li u Johnovu karakteru da se tako bori do zadnjeg daha i napravi ovo sve? Ako je to zaista tako, onda želim da se zna za njega,” zaključuje Slabinski u razgovoru za NYT.