15-godišnji dječak otkrio potpuno novi planet dok je bio na školskoj praksi
Danas 17-godišnji Tom Wagg je najmlađa osoba u povijesti koja je otkrila planet
15-godišnji Tom Wagg otkrio je planet koji se nalazi izvan našeg solarnog sustava dok je bio na praksi na engleskom Sveučilištu Keele prije dvije godine. Sada su znanstvenici napokon potvrdili njegovo otkriće, zbog čega je dječak postao najmlađa osoba u povijesti koja je otkrila planet i kojoj je uspjelo nešto što nije uspjelo astronomima posljednjih 20 godina.
Planet kojeg je Wagg otkrio sliči prvim ekstrasolarnim planetima koji su otkriveni sredinom devedesetih i koji su izgledali u potpunosti drugačije od ičega što su astronomi dotada vidjeli.
Novootkriveni planet spada u klasu ekstrasolarnih planeta koji se nazivaju vrući Jupiteri. Ti su planeti jednako veliki kao Jupiter, ali za razliku od njega njihova orbita je iznimno vruća jer se nalazi blizu zvijezda koje su slične suncu.
Tehnika proučavanja svjetlosti
Njih je danas vrlo jednostavno primijetiti zbog poboljšanih teleskopa i obične tehnike detekcije koju je Wagg također koristio. Tehnika se bazira na proučavanju količine svijetla koju ekstrasolarni planeti blokiraju kada prođu između Zemlje i vrućih zvijezda.
Zbog jako male udaljenosti između njihovih najsjajnijih zvijezda temperatura na tim planetima prelazi 1000 celzijusa stupnjeva zbog čega se ti planeti smatraju vrućim planetima.
Otkriveni planet udaljen je 1000 svjetlosnih godina od Zemlje, a zbog veličine Jupitera treba mu dva dana da se okrene oko svoje zvijezde. Radi usporedbe Jupiteru treba 12 Zemljinih godina da obiđe sunce. Ako na noćnom nebu promatramo konstelaciju sazvježđa Vodene zmije, gledati ćemo u direktnom smjeru novootkrivenog planeta.
Upisat će fiziku
Od 2009. godine NASA-in svemirski teleskop Kepler koristi tehniku proučavanja svijetla kako bi detektirao tisuće potencijalnih ekstrasolarnih planeta koji se nalaze u našoj Mliječnoj stazi, a njih 1.000 je dosada otkriveno.
Wagg je planete otkrio uz pomoć WASP-a (Wide Angle Search for Planets) koji kombinira mogućnost prikupljanja svijetla kod malih teleskopa na Sveučilištima diljem Britanije. S tim teleskopima znanstvenici koji rade s WASP-om generiraju tisuću svjetlosnih karata zvijezda diljem galaksije.
“Softwear WASP-a je impresivan. On omogućuje traženje kroz stotine različitih zvijezda, tražeći one koji imaju planete.”, napisao je Wagg u medijskoj objavi Sveučilišta Keele. On danas ima 17 godina i planira upisati studiji fizike kako bi se nastavio baviti sličnim istraživanjima.