Početkom sljedeće godine neki tip planira lansirati prvu umjetničku svemirsku skulpturu
Prvi satelit ove namjene moći će se vidjeti sa Zemlje golim okom
Umjetnik Trevor Paglen planira lansirati prvi satelit koji nema nikakvu drugu funkciju osim umjetničke u Zemljinu nisku orbitu početkom 2018. godine. Instalacija naziva Orbital Reflector, odnosno orbitalni reflektor nema nikakvu drugu funkciju osim te da je ljudi mogu gledati. Projekt je dijelom sponzorirao Muzej umjetnosti američke savezne države Nevade.
Orbital reflector će se moći vidjeti s površine Zemlje, a cilj mu je, kažu, potaknuti ljude da gledaju u nebesa i da promišljaju o svemiru. Tvrde također da je ovaj satelit prvi komad apstraktne umjetnosti koji će biti lansiran raketom u svemir.
Instalacija će biti lansirana sa Falcon 9 raketom
Paglen se inače uz umjetnost bavi i geografijom, a 2017. godine je nagrađen sa stipendijom MacArthur Foundationa, s kojom će financirati izložbu u institutu Smithsonian. Prema pisanju na stranici svojeg Kickstarter projekta, Orbital Reflector je prvi satelit bez ikakve komercijalne, vojne ili znanstvene svrhe. Opisuje ga kao javnu skulpturu, koja će se s površine Zemlje moći vidjeti i golim okom, dakle bez teleskopa.
Opisuje ga također kao satelit koji pripada svima, odnosno čovječanstvu. Satelit je obložen Mylar panelima, poliesterskim materijalom koji je otporan na visoke i niske temperature. Satelit će biti lansiran u orbitu na visinu od 350 kilometara, putem SpaceX Falcon 9 rakete Elona Muska. Uz skulpturu, satelit će imati i maleni Cubesat, standardizirani i jeftini satelit koji se često koristi u znanstvene i eksperimentalne svrhe, a u ovom slučaju, za praćenje lokacije satelita.
Satelit će orbitirati samo dva mjeseca
Satelit bi trebao u orbitu biti lansiran početkom sljedeće godine sa baze američkog ratnog zrakoplovstva Vandenberg, smještene u Kaliforniji. Satelit će oblijetati Zemlju sve dok ne uđe u još niže slojeve atmosfere za dva mjeseca, gdje će zbog visoke temperature posve izgorjeti.
Sve dok ne izgori, satelitov balon će reflektirati svjetlost nazad na Zemlju, zbog čega će biti svima vidljiv. Paglen planira ostvariti partnerstvo sa aplikacijom Star Walk 2, putem koje će se moći vidjeti njegova točna lokacija. U međuvremenu, lokaciju satelita će se moći pratiti putem njegovih službenih stranica.