Nekad je nužno odabrati stranu

Razgovarali smo s firmom iz SAD-a koja stvara sulude farme u golemim halama. Kažu da je to budućnost

AeroFarms ima najveću vertikalnu farmu na svijetu

FOTO: AeroFarms

U nekadašnjoj areni za paintball, grdosiji od čelika i betona u središtu američkoga grada Newarka koja je bila osuđena na propadanje i rušenje, sve se zeleni od salate. Uredno posloženo u svojevrsnim tankovima koji stoje jedni iznad drugih na više od 6000 kvadrata, tu raste povrće koje hrani New York. Dobrodošli u najveću svjetsku vertikalnu farmu, budućnost visokotehnološke poljoprivrede, koncept koji se razvija već više od 10 godina, ali tek u zadnje vrijeme uzima zalet za osvajanje svijeta.

Vertikalnim farmama posvetili su se mnogi inovatori, start-upovi i tvrtke koji zbog sve većeg rasta broja stanovnika u svjetskim gradovima traže nove načine uzgajanja hrane kako bi se nahranilo što više ljudi, a pritom trošilo što manje resursa. Ne odmaže ni to što je u razvijenim zemljama jedan od trenutno glavnih trendova lokavorstvo – prehranjivanje isključivo lokalno uzgojenim proizvodima.

Vertikalne farme, koje proizvode usjeve u slojevima što se nalaze jedan iznad drugog i rastu u strogo kontroliranim uvjetima, za sve to su idealne. Jedna od najuspješnijih svjetskih kompanija koja razvija vertikalne farme jest AeroFarms. Postoji od 2004. godine, a za njeno osnivanje zaslužni su David Rosenberg, direktor tvrtke, Marc Oshima, voditelj marketinga i doktor Ed Harwood, voditelj znanstvenog odjela AeroFarmsa.

Biljke pod LED svjetlom
Biljke pod LED svjetlom AeroFarms

‘Naš tim redefinira agrikulturu

Svoju prvu vertikalnu farmu tvrtka je izgradila na području Finger Lakesa u Ithaci. “AeroFarms je od 2004. godine pionir što se tiče vertikalnih farmi”, rekao je u ekskluzivnom razgovoru za Telegram David Rosenberg. U njegovoj kompaniji danas radi više od 100 ljudi, a kako nam otkriva, ponosi se činjenicom da je više od 85 posto radnika zapravo lokalno stanovništvo, koje živi u krugu od maksimalno 20-ak kilometra od svog radnog mjesta.

“Naš tim redefinira agrikulturu sa stručnjacima na području biljnih znanosti, biljne patologije, fiziologije usjeva, s inženjerima mehanike i elektronike, mikrobiolozima, nutricionistima i sa svima onima kod kojih se pobuđuje strast za gradnjom ovakvih farmi u velikim gradovima diljem svijeta.”

Najveća farma u areni za paintball

Od 2004. godine AeroFarms je izgradio devet vertikalnih farmi u Newarku, gradu koji od Manhattana razdvaja samo rijeka Hudson, i gdje su u konačnici preselili sva svoja postrojenja. Rosenberg kaže da su taj grad izabrali kao svoj centar jer on žudi za novim industrijama i zdravom hranom. “S obzirom na to da smo tvrtka koju vodi određena misija, mislimo na sve naše dioničare, a pogotovo društvo, te razmišljamo kako riješiti veliku stopu nezaposlenosti stvaranjem novih radnih mjesta s godišnjim zapošljavanjem, poštenim plaćama i benefitima”, kaže direktor AeroFarmsa.

Sve se nalazi u ogromnim halama
Sve se nalazi u ogromnim halama AeroFarms

Osim toga, Newark se učinio idealnim za AeroFarms s obzirom na činjenicu da tvrtka može plasirati svoje proizvode na području njujorškog metroa, što se poklapa s ciljem AeroFarmsa da svojim proizvodima nahrane mase. U skladu s time je i njihova najveća farma, ujedno i najveća vertikalna farma na svijetu, koja je smještena u nekadašnjoj areni za paintball i prostire se na više od 6410 metara kvadratnih. Godišnje može proizvesti više od 90 tisuća tona hrane.

Fokusirani su na lisnato povrće

“Tamo gdje mnogi vide napuštena skladišta mi vidimo priliku da ih pretvorimo u mjesto za uzgoj usjeva”, kaže Rosenberg. “Možemo uzgajati i uzgajali smo širok spektar različitih usjeva, od salate, preko rajčica do korjenastog povrća, no trenutno smo fokusirani na lisnato povrće, najhranjiviju kategoriju hrane koja ima najveći utjecaj na zdravlje u društvima i uzgojili smo više od 250 različtih vrsta.

Naš sistem može se primijeniti na brojne biljke i razmatramo što bismo mogli raditi sljedeće, ali sada smo koncentrirani na lisnato povrće jer ga možemo uzgojiti u roku od 12 do 16 dana, što je brže od tradicionalnog načina uzgoja usjeva, za koji je potrebno 30 do 45 dana. Na taj način imamo 30 žetvi godišnje, za razliku od 2 do 3 žetve kod tradicionalnog uzgoja usjeva.”

12593808_552945501530399_3665494206301125053_o

Marc Oshima objašnjava proces uzgoja
Marc Oshima objašnjava proces uzgoja AeroFarms

Taj rezultat je utoliko impresivniji kada se zna da se svi usjevi uzgajaju bez sunca i tla, u nekim napuštenim skladištima. “Kako bismo imali brži ciklus žetvi, predvidljive rezultate, superiorniju sigurnost za hranu i manji utjecaj na okoliš, optimizirali smo naš patentirani aeroponski sistem uzgoja”, objašnjava Rosenberg.

Koriste 95 posto manje vode

Aeroponski sistem znači da korijen biljke visi u zraku, a vlaga i hranjive tvari se prskaju po njemu. “Naš aeroponski sistem je zatvoreni kružni sistem te se koristi 95 posto manje vode nego kod tradicionalnog uzgoja i 40 posto manje vode od hidroponskog sustava, a pritom se pesticidi uopće ne koriste.”

Kako kaže Rosenberg, pomoću LED svjetala stvara se specifično osvjetljenje za svaku biljku, dajući bilju spektar, intenzitet i frekvenciju koja im je potrebna kako bi njihova fotosinteza bili učinkovitija, a samim time može se utjecati na veličinu, oblik, teksturu, boju i okus biljaka s obzirom na iznimno preciznu i povećanu produktivnost.

Uzgajaju povrće bez uporabe pesticida

“Konstantno promatramo makro i mikronutrijente naših biljaka kako bismo im pružili sve što im je potrebno da rastu. U mogućnosti smo uzeti isto sjeme s polja i uzgojiti ga upola brže od tradicionalnog uzgoja.” Kao što je spomenuto ranije, povrće se uzgaja bez pesticida, a Rosenberg kaže da im njihov sistem, koji kombinira i prirodne uvjete, dopušta da u AeroFarmsu uzgajaju povrće bez uporabe pesticida, što je jedan od elemenata koji ponajviše privlači kupce.

aerofarmsphilipsacademyschool

“Naši kupci jednostavno ne žele stvoriti zdravstveni rizik probavljanjem pesticida i bez obzira na to koliko je povrće dobro oprano, to je i dalje problem, osim ako poput nas možete uzgajati povrće bez pesticida.” Sudeći prema Rosenbergu, upravo je ovaj način uzgoja povrća ono što privlači kupce koji su, prema njegovim riječima, oduševljeni “nevjerojatnim okusom povrća”. “Naši kupci rutinski kažu kako je naše baby lisnato povrće nešto najbolje što su ikada kušali ili da nisu znali da ono može imati tako dobar ukus.”

Michelle Obama je priličan fan

michelle2

AeroFarmsov popis klijenata je, inače, vrlo širok i raznovrstan – svoje proizvode prodaju velikim supermarketima, drugim prehrambenim tvrtkama, institucijama i školama, restoranima i tržnicama. “Čitav naš cilj je demokratizacija pristupa dobroj i zdravoj hrani.” Vodeći se ovim ciljem AeroFarms je prije 5 godina odlučio otvoriti laboratorij za indoor uzgoj hrane u Phillip’s Academy Charter School.

“Naša tehnologija uzgoja hrane je fleksibilna i može se prilagoditi različitim prostorima. U gradskoj školi u Newarku, usred blagovaonice, stvorili smo drugu učionicu u kojoj učenici mogu uzgajati hranu. Njih uče chefovi, učitelji koji vode čitavu stvar, no naposlijetku su učenici ti koji upravljaju svime, a oni vole vidjeti kako njihova hrana raste.” Projektom je, inače, prilično oduševljena i uskoro bivša Prva dama SAD-a Michelle Obama, inače velika zagovarateljica zdrave prehrane. Posjetila je malu AeroFarms farmu u školi i javno dala podršku kompaniji.

Razvili vlastitu tehnologiju

Rosenberg kaže kako su učitelji prihvatili STEM kurikulum što je skraćenica za znanost, tehnologiju, inženjerstvo i matematiku. “Vidjeli smo veliki utjecaj kod učenika i njihove šire obitelji, te oni primjenjuju znanja koja su dobili u školi i na vlastitim vrtovima. Neke su obitelji postale vegani nakon što su naučili više o važnosti nutrijenata i koristi prehrane koja se bazira na bilju.”

c1

David Rosenberg, direktor AeroFarmsa
David Rosenberg, direktor AeroFarmsa s kojim smo razgovarali Flickr

Ipak, AeroFarms nije jedina tvrtka u svijetu koja se bavi uzgojem povrća u vertikalnim farmama. Osim njih, značajniji proizvođači su američka tvrtka BrightFarms i nizozemski Plant Lab, ali Rosenberg ističe da se njihov pristup uzgoju razlikuje od navedenih tvrtki. “Razlikujemo se po tome što smo razvili vlastitu tehnologiju za uzgajanje, koja je na komercijalnijoj razini i produktivnija je od svih drugih pristupa koji postoje. Sve naše mogućnosti i stručnost nalaze se unutar tvrtke i mi shvaćamo biologiju biljaka i na koji način utjecati na nju.”

Mogućnost rješavanja gladi u svijetu?

Kako tvrdi Rosenberg, AeroFarms svakodnevno dobiva upite o gradnji njihovih farmi u mnogim zemljama diljem svijeta i navodi da su u povojima projekti na četiri svjetska kontinenta. Njihov plan je grandiozan – gradnja 25 novih vertikalnih farmi u idućih pet godina. “Nadamo se da ćemo u vremenskom okviru od pet godina izgraditi farmu u Europi. U prošlosti smo licnencirali našu tehnologiju, no sada želimo osigurati njen integritet te je naš fokus na posjedovanju i upravljanju farmama”, kaže Rosenberg.

dsc_0879

Prvi čovjek AeroFarmsa, štoviše, smatra da uz ovu tehnologiju imaju mogućnost riješiti glad u svijetu. “Ne možemo nahraniti 9 milijardi ljudi i nastaviti uzgajati povrće na način na koji se ono trenutno uzgaja. Naši prirodni resursi i zdravlje našeg tla ne mogu izdržati teret komercijalnog uzgoja hrane i zato smo osjetili da je uzgajanje hrane u vertikalnoj farmi nužno zbog budućnosti uzgoja hrane.”

U konačnici, Rosenberg je udijelio nekoliko savjeta koji su namijenjeni svima koji žele napraviti vlastitu vertikalnu farmu i okrenuti se ovom biznisu. No, čini se kako ipak nije sve tako jednostavno. “Potrebni su vam stručnjaci iz svih polja hortikulture, inženjerstva i sigurnosti hrane. Imamo više od 130 standardnih operacijskih procedura kako bi osigurali najveću razinu kvalitete i konzistentnosti”, zaključuje Rosenberg.