Luda priča o poligamijskom kultu, tajkunu s Bugattijem, Erdoganu i prevari s biodizelom od 511 milijuna dolara
Nadrealna priča o dva tipa koji su državni novac trošili na vile, luksuzne aute i tulume
Sredinom prošle godine završio je sudski proces u jednoj od bizarnijih priča američkog biznisa. Jacob Kingston, član opskurnog poligamijskog kulta iz Utaha, proglašen je krivim po 41 točki optužnice, između ostalog da je organizirao prevaru s ekološkim poticajima tešku pola milijarde dolara.
Kao direktor tvrtke Washakie Renewable Energy LLC, Jacob Kingston lagao je da ima razgranatu proizvodnju biodizela, goriva na bazi biljnog ulja ili životinjske masti, za što je uzimao izdašne povrate poreza u iznosu od dolara po galonu. Lažnim transakcijama prikazivao je proizvodnju, prodaju i transportaciju biodizela koji nije postojao.
Osim toga, na sudu je priznao kako je sudjelovao u pranju 100 milijuna dolara u Turskoj, a novcem od prevare kupovao je luksuzne automobile, raskošna imanja, zemljište za kockarnicu u Belizeu i darove za sve tri supruge. Jedna od njih također mu je bila bliska sestrična; obitelj joj je naredila udaju za Jacoba kad je imala 15 godina, piše Vice.
Mormonski kult zvan The Order
Časopis Wired ovih je dana objavio detaljnu priču o Kingstonovoj prevari, jednoj od najvećih eko-prevara u povijesti Amerike, rastrošnom životu, mormonskom kultu i neobičnom ortačkom partnerstvu s čovjekom kojeg su zvali “Lav”, a koji ga natjerao na lažiranje proizvodnje biodizela.
Kingston i njegov partner, armensko-kalifornijski tajkun Lev Dermen, još uvijek čekaju određivanje kazne, koje kasni zbog pandemije. Prema navodima pravnih stručnjaka, Dermena zbog obilate prevare i niza kaznenih djela čeka doživotni zatvor, dok bi se Jacob Kingston mogao izvući s dvadeset godina, zbog priznanja krivnje i suradnje s pravosuđem.
Nekadašnji partneri međusobno se optužuju za organizaciju prevare. Kingston tvrdi da ga je Dermen, armenski poduzetnik s benzinskim pumpama u južnom dijelu Kalifornije, natjerao da lažiraju papire kako bi mogli dobiti porezne olakšice za biodizel koji nije postojao. Dermen pak kaže da je Kingstonov mormonski kult, takozvani The Order, organizacija koja se bavi sustavnim varanjem države, piše Bloomberg.
Privatnim jetom na party u Seattleu
Unosna suradnja počela je 2012. godine, kada je Dermen privatnim avionom došao u Utah. Kingston ga je dočekao u posuđenom Cadillacu, pošto mu je njegov automobil, obična Toyota, djelovao preskromno za doček armenskog tajkuna. Poznavali su se tek nekoliko tjedana, a Dermen se zainteresirao za Kingstonovu tvornicu biodizela u saveznoj državi Utah.
Kingston i jedna od njegovih žena, Sally, dočekali su Dermena i njegove tjelohranitelje. Posjet tvornici prošao je dobro, a Dermen ih je odmah ukrcao u avion, te ih odveo na tulum u Seattle. Naručili su sushi, piše Wired, dok ih je zabavljala ruska pjevačica. Kako Jacob i Sally iz vjerskih razloga nisu konzumirali alkohol, otišli su spavati oko dva ujutro, a narednog su dana precizirali detalje suradnje.
“Negdje u 2013., Dermen mi je naredio da lažiramo podatke za IRS”, kazat će Kingston kasnije na sudu. S njegove strane, u operaciji su sudjelovali brat Isiah, majka Rachel i supruga Sally. S njima je osnovao kompaniju Washakie Renewable Energy, kojoj je posao išao prilično grozno, sve dok se Jacob nije bacio u prevare.
Rolls Royce, Maybach i vojska tjelohranitelja
Prije nego je upoznao Dermena na aerodromu u Utahu, realizirao je nekoliko prevara s Tomom Davanzom, vlasnikom biodizelske tvrtke iz Colorada. Lažirali su transakcije za materijale koji nikad nisu bili isporučeni i na tome dobili 2,5 milijuna dolara povrata poreza. Tu je zaključio kako se do novca može lako, posebno državnog, ako čovjek ima pravog partnera.
Lav Dermen činio se kao idealan partner za novu rundu prevara. Po ulicama Los Angelesa, piše Wired, vozio se u Maybachu, Rolls Royceu ili posebno oklopljenom džipu, uvijek s vojskom tjelohranitelja oko sebe. Nadimak mu je bio Lav, a ispred njegovih najvećih benzinskih pumpi stajali su crni kipovi lavova.
Dermen i Kingston imali su nekoliko sumanutih godina. Ukradene milijune trošili su na luksuzne kuće po cijelom svijetu, od Istanbula do Kalifornije. Kupovali su si Bugattije, zlatne Ferrarije i Lamborghinije, a planirali su otvoriti veliku kockarnicu u Belizeu, i farmu marihuane u saveznoj državi Washington.
Novac za Erdoganove poslovnjake
Kupovali su satove vrijedne 137 tisuća dolara i jedan drugom poklanjali luksuzne predmete, a kad se Kingstonov sin ženio, Dermen mu je organizirao policijsku pratnju i tulume po Istanbulu. Dio opranog novca, otkrilo se kasnije, transferiralo se turskim poslovnjacima bliskima Erdoganu, koji se također naslikavao s Jacobom Kingstonom. Sve to bez da je kompanija ikad isporučila jednu litru biodizela na kojem je krala državni novac.
Lev Dermen imao je razgranatu mrežu doušnika po policijskim postajama i FBI-u, pa je uskoro načuo kako se nešto zbiva. Jedna članica Kingstonovog kulta pobjegla je i obavijestila policiju o prevari s biodizelom.
Desetog veljače 2016. godine, u osam ujutro, federalni agenti upali su u Kingstonovu kuću i devet je sati pretraživali. Kako je Kingston bio dobio dojavu o tome, obrisao je sve kompjutere i uništio sve dokumente, a agenti nisu pronašli gotovo ništa.
Uhićenje na aerodromu prije bijega
Istrage su se nastavile, a Dermen je uvjeravao Kingstona kako može sve zaustaviti. Posao je patio, novac je presušio, a Kingstona i njegovu obitelj hvatala je panika. FBI je pronalazio pokajnike i malo po malo dolazio do novih dokaza o prevari.
Odlučili su pobjeći u Tursku, gdje su očekivali zaštitu od Erdoganovog režima i Dermenovih prijatelja. U kolovozu 2018. Jacob Kingston, brat Isiah i njihove supruge i djeca uhvaćeni su na aerdoromu u Salt Lake Cityju, s kartama za Istanbul. Dermen je uhićen u Los Angelesu, a uskoro se našao u istoj ćeliji kao i Kingston. Stali su se međusobno optuživati za krah velike prevare.
U veljači prošle godine, ostavku je morao podnijeti tek izabrani premijer Belizea, nakon što je otkriveno da mu je Lev Dermen dao 50 tisuća dolara mita za državljanstvo. Turski predsjednik Erdogan tužbama pokušava zabraniti portalima da objavljuju njegove fotografije s Jacobom Kingstonom.