Rudarski gigant negdje na cesti izgubio radioaktivnu kapsulu veličine bombončića: 'Baš nam je žao'
Kapsula promjera šest milimetara nestala je negdje u Zapadnoj Australiji
Rudarska kompanija Rio Tinto ispričala se zbog gubitka sićušne radioaktivne kapsule koja je nestala tijekom transporta preko zapadne Australije. Za kapsulom veličine zrna graška traje grozničava potraga duž rute duge 1400 kilometara. Kapsula sadrži malenu količinu radioaktivnog elementa cezija-137, koji bi mogao uzrokovati ozbiljnu bolest svakome tko dođe u kontakt s njim, što uključuje oštećenje kože, opekline ili radijacijsku bolest.
Hitne službe traže srebrnu kapsulu pomoću Geigerovih brojača i druge specijalizirane opreme, no australski Odjel za vatrogasce i hitne službe rekao je da je posudica promjera od samo 6 mm i dužine 8 mm toliko mala da se mogla zaglaviti u gumi nekog vozila koje je prolazilo cestom.
Spremnik kapsule bio je oštećen
Kompanija Rio Tinto, koji ima velike rudarske operacije u Australiji i diljem svijeta, a upletena je u niz skandala i kontroverzi posljednjih godina, priopćila je da joj je “žao zbog situacije”. Tvrtka će pokrenuti vlastitu istragu o tome što se dogodilo, stoji u priopćenju.
Kapsula, koju je prevozila partnerska tvrtka, pokupljena je u Rio Tintovom rudniku Gudai-Darri, u zabačenoj regiji Kimberley, 12. siječnja, te je odvezena u skladište u sjeveroistočnom predgrađu Pertha. Kada je 25. siječnja raspakiran za pregled, ustanovljeno je kako je spremnik oštećen, a radioaktivna kapsula nestala. Također je nedostajao jedan od četiriju pričvrsnih vijaka, piše BBC.
Vlasti su objavile da je moguće kako su vibracije tijekom transporta mogle olabaviti vijke, što je omogućilo da kapsula padne kroz šupljine u kućištu i vozilu u kojem je bila. “Kao dio ove istrage, blisko surađujemo s prijevoznikom kako bismo bolje razumjeli što je pošlo po zlu u ovom slučaju”, rekao je Simon Trott, izvršni direktor Rio Tintovog odjela za željezne rude.
Prijevoznik posjedovao sve certifikate
Radioaktivna kapsula je, inače dio mjerača gustoće koji se obično koristi u rudarskoj industriji. U ovom slučaju se koristio u rudniku Gudai-Darri za mjerenje gustoće sirovine željezne rude, kako bi se moglo ustanoviti gdje se glavnina sirovine nalazi. “Rio Tinto je vanjskog izvođača, s odgovarajućom stručnošću i certifikatom, angažirao da sigurno zapakira kapsulu za transport izvan lokacije, prije nego što je ona poslana u Perth. Korišten je Geigerov brojač za potvrdu prisutnosti kapsule unutar paketa”, rekao je Trott.
Državni dužnosnici izdali su upozorenje za radijaciju u velikom dijelu zapadne Australije dok se potraga za kapsulom nastavlja. “Izloženost malim količinama materijala je poput deset rendgenskih snimanja u sat vremena i količine prirodnog zračenja koju bismo primili u godini dana, samo hodajući uokolo”, rekao je visoko rangirani dužnosnik u australskom ministarstvu zdravstva Andrew Robertson.
Akutna radijacijska bolest
Područje na kojem je kapsula izgubljena je jedno od najslabije naseljenih mjesta u zemlji. Samo jedan od pet stanovnika Zapadne Australije živi izvan Pertha, glavnog grada države. Međutim, dužnosnici kažu da su zabrinuti da bi netko mogao pokupiti kapsulu, ne znajući o čemu se radi.
“Ako imate kontakt ili vam je blizu, mogli biste završiti s oštećenjem kože, uključujući opeklinama. Ako ga imate dovoljno dugo u blizini, mogli biste izazvati ono što se zove akutna radijacijska bolest, ali za nju treba proći određeno vrijeme”, dodao je Robertson.