Najstariji sastav lige igra najbolju obranu i prijetnja je Golden Stateu
Omjerom pobjeda i poraza 34-6 su druga momčad NBA lige
Postoji jedna momčad u NBA ligi koja toliko dominantno prolazi aktualnim dijelom sezone da lakoća njenih pobjeđivanja jednostavno oduševljava sve zaljubljenike u košarku. I ne, ovdje nije riječ o aktualnim prvacima Golden State Warriorsima koji, apsolutno zasluženo, i u ovoj sezoni kradu konkurenciji naslovnice, ovdje je riječ o dugogodišnjim vladarima NBA lige, sastavu briljantnih San Antonio Spursa.
Rekordno dobar ulazak u sezonu branitelja naslova koji su poraz iskusili tek u 25. utakmici sezone nadvio je golemu sjenu na sve što druge momčadi u ligi rade. Njihov niz uspjeha u drugi je plan bacio zbivanja po svim ostalim parketima najjače košarkaške lige svijeta, a prvi pretrpljeni poraz odjeknuo je još jače. Sada svi pričaju o stvaranju novog pobjedničkog niza, a San Antonio Spursi – oni šutke grade svoj. Koji je trenutačno na 31 uzastopnu pobjedničku utakmicu pred svojim navijačima u osnovnom dijelu sezone, od čega su 22 stigle u aktualnoj sezoni.
Protecting home court:@spurs are 22-0 at home + 1st in home net rating (17.3) while @warriors are 18-0 + 2nd in home net rating (+17).
— NBA.com/Stats (@nbastats) January 12, 2016
Više opcija u rotaciji
Čini se da su Spursi dobri oduvijek, a čini se tako zato što to oni i jesu. I ne trebaju im pozornice s kojih će to svi vikati, njihova pozornica uvijek je ista, parket na kojem se radi razlika između pobjednika i onih drugih. Kako god nespretno zvučalo da je poraz od LA Clippersa u prvom krugu doigravanja prošle sezone bilo upravo ono što im je trebalo, rezultati u ovoj sezoni idu toj konstataciji u prilog. LaMarcus Aldrige i David West priključeni su momčadi koja u ovoj sezoni ima više opcija u rotaciji i, premda je to prilično teško bilo nadmašiti, igra još čvršću obranu.
Na stotine frontova i kroz nebrojeno utakmica iskušani veterani predvođeni košarkaškim besmrtnikom Timom Duncanom, neuništivim genijalcem Manuom Ginobilijem i organizatorom svega dobroga Tonyjem Parkerom opcija su na koju se uvijek isplati kladiti i favoriti (ne iz sjene) u gotovo svakoj utakmici pred njima. Kako uostalom drukčije nazvati momčad koja od sezone 1997./98., Duncanove premijerne, nikada nije ostvarila manje od 50 pobjeda u sezoni, izuzev u skraćenoj sljedećoj, od 82 utakmice koliko se igra?
Oni su jedina momčad u ligi kojima suparnici ubacuju manje od 90 poena prosječno po utakmici i jedina momčad u ligi koja pobjeđuje s prosjekom većim od 14 razlike (14.1, slijede Warriosi s 12.1). Također su i jedina momčad čiji možda i najbolji igrač ne uživa niti približno jednak zvjezdani status u ligi kakvog imaju, primjerice, Clevelandov LeBron James ili vođa Warriorsa Stephen Curry. A Kawhi Leonard svakom svojom minutom na parketu zaslužuje apsolutno takav tretman. On je i službeno najbolji obrambeni igrač lige i najkorisniji pojedinac sastava u utakmicama finala u sezoni 2013./14., posljednjoj u kojoj su stavili prstenje pobjednika na ruke. I danas je još bolji na obje strane parketa.
Produkt stare škole
Sve ovo Spursi su napravili i dalje rade pod vodstvom Gregga Popovicha, nevjerojatnog znalca koji je izdanak stare košarkaške škole dovoljno iskusan da iz nje crpi najbolje i dovoljno mudar da se prilagodi njenim novijim stečevinama. Prije koji dan izjavio je da “mrzi tricu i da je nikada neće prihvatiti”, jer to “nije košarka nego cirkus”. Ne bez sarkazma je pitao i “zašto se ne uvedu šutevi za pet i sedam poena i gdje je svemu tome kraj”.
https://www.dailymotion.com/video/x3hnki3
To je onaj dio o staroj školi, onaj mudriji i moderniji njegov dio priznat će da je svaki osvojeni naslov Spursa, a vodio ih je Popovich do pet, temelje imao baš u dalekometnim ubačajima. Pri čemu je njihov postotak preciznosti u tim pokušajima ove sezone drugi u ligi (38.3 posto). Uvjerljivo su pritom vodeći Warriorsi (42.5 posto), isti oni čiji su uspjesi nadvili medijsku sjenu nad sve pa i Spurse u ovoj sezoni. No, kao što je to jednom rekao Ginobili, njima pozornost ne treba niti je traže.
.@spurs have shot 51.4% on FG's in their past 10 GP (1st over all teams last 10 GP). @warriors (48.8% FG%) are 2nd. pic.twitter.com/wjgEHH3xA0
— NBA.com/Stats (@nbastats) January 12, 2016
Ipak, trebalo bi je obratiti na njih, jer kako god sjajan učinak prvaka bio i u ovoj sezoni, Spursi su u njoj ostvarili samo pet poraza više. I pozornost na temelju šampionske prošlosti i aktualnosti u ovoj sezoni apsolutno zaslužuju.
Košarkaška tiki-taka
Godinama ih se već apostrofira prestarima i korak presporima u odnosu na konkurenciju, a oni dokazuju samo da su iskusniji od suparnika i da igraju košarku koja im, osim što ju je užitak gledati, dopušta biti nešto sporijima u odnosu na ostale. Jer oni su jedna od rijetkih momčadi koja već dugi niz godina igra – glavom. Nesebično i poletno, bez davljenja lopte. Ili, kao što je to već davno definirano, oni igraju košarkašku tiki-taku proizašlu iz vizije Popovicha, trenera koji ne robuje samo jednom sustavu igre u koji uvlači svoje igrače.
https://www.youtube.com/watch?v=DXaRKAaBJcw
Njegova je genijalnost u tome što on prema rosteru kojim raspolaže slaže sustav iz kojeg najviše dobiva i pritom briljira u odabiru igrača, njihovu razvijanju, biranju taktike za svaku situaciju i izvlačenju maksimuma iz igrača u namjeri da mu baš to daju. Motivacija i komunikacija njegovo su jako oružje, baš kao i taktička rješenja koja će aktualni prvaci ove sezone prvi put testirati tek potkraj siječnja u njihovu prvom međusobnom sučeljavanju. A ono će, vrlo vjerojatno, biti dobar pokazatelj onoga što će iz Zapadne konferencije stići u veliko finale NBA lige.
Tekst je objavljen u tiskanom izdanju Telegrama 9. siječnja 2016. godine