Ovaj čovjek među posljednjima je koji su vidjeli Kennedyja živog. Sad je ispričao kako je izgledao taj susret

‘Može li moj sin upoznati Kennedyja?’

Upoznali su se za vrijeme Kennedyjeva posjeta Fort Worthu u kojemu je Williamsova obitelj živjela. Njegov otac imao je salon automobila ”Jack Williams Chevrolet” i bio je osobni prijatelj s kongresmenom koji je predstavljao to područje, demokratom Jimom Wrightom.

Kada je Wright doznao da će Kennedy posjetiti njihov grad, pitao je starijeg Williamsa hoće li srediti neka vozila za povorku automobila kojima će Kennedy doći iz Carswell Aira Forcea do Hotela Texas i natrag.

Stariji Williams se složio, ali pod jednim uvjetom – da njegova supruga i sin upoznaju predsjednika. ”Apsolutno”, pristao je odmah Wright, budući predsjednik Zastupničkog doma.

Opčinjen Kennedyjevim govorom

Tog jutra u studenom Williams je s majkom stigao u Hotel Texas kako bi poslušali Kennedyjev govor na svečanom doručku u trgovačkoj komori Fort Wortha. Kennedyjev govor u dvorani nadahnuo je Williamsa da pomisli kako i on može, kao predsjednik, biti vođa.

“Nije se činio puno starijim od mene. I pomislio sam: možda bih mogao učiniti ono što on radi”, ispričao je konzervativni kongresmen o demokratskom predsjedniku.

Dva sata kasnije predsjednik ubijen

Nakon što je Kennedy održao govor, Williamsa i njegovu majku iz dvorane su u čekaonicu hotela ispratili agenti tajne službe. Tada je do njih došla prva dama Jacqueline Kennedy, a nekoliko trenutaka kasnije, iza ugla se pojavio predsjednik John F. Kennedy, s cigarom u ruci.

Predsjednik se rukovao najprije s majkom, a zatim s mladim Williamsom. Kennedy je Williamsovoj majci rekao: “Imate baš zgodnog mladića”. Otprilike dva sata nakon tog susreta, predsjednik je ubijen u Dallasu.

Kasnije tog dana, za vrijeme nastave u školi Arlington Heights, ravnatelj je ušao na Williamsov sat latinskog i šapnuo nešto na uho učitelju koji je spustio glavu na svoj stol i počeo plakati. Rekao mu je da je Kennedy ubijen.

Rukovao se s 14 predsjednika

Iznenađujuće, Kennedy nije bio prvi predsjednik s kojim se Williams susreo. Na utakmici Kansas Cityja 1955. Williams se rukovao s bivšim predsjednikom Harryjem Trumanom, a godinama kasnije na istom mjestu susreo se i s predsjednikom Dwightom Eisenhowerom.

Williams je ispričao da je u nekoliko navrata susreo Teksašanina Lyndona Johnsona, koji je bio vođa većine u Senatu i potpredsjednik prije nego što je postao predsjednik.

Kao igrač bejzbola na teksaškom kršćanskom sveučilištu, Williams je otišao na proljetni trening u West Palm Beach na Floridi 1971., a tada je upoznao Richarda Nixona.

Igrao golf s Fordom i sreo Cartera

Williams je igrao golf s bivšim predsjednikom Geraldom Fordom u Sun Valleyu u Idahu, na golf turniru koji je organizirao član bejzbolske Kuće slavnih Harmon Killebrew.

Dok je trčao na TCU kampusu, Williams je rekao da je slučajno naletio na predsjednika Jimmyja Cartera na stepenicama školske kapelice i rukovao se s njime. Upoznao je Ronalda Reagana tijekom predizborne pauze u Fort Worthu tijekom druge neuspješne kandidature kalifornijskog guvernera za predsjednika 1976.

Obiteljski prijatelj s Bushom

Kroz teksaške političke krugove Williams je upoznao i Georgea H.W. Busha i njegovog sina Georgea W. Busha. Williamsovi su provodili vrijeme s obitelji Bush u njihovom ljetnom kompleksu u Kennebunkportu u Maineu.

Godinama nakon što je preuzeo očev autosalon, Williams je rekao da je upoznao predsjednika Billa Clintona tijekom njegovog službenog posjeta Fort Worthu.

‘Malo ljudi može se time pohvaliti’

Ubrzo nakon što je izabran u Kongres, Williams se susreo s predsjednikom Barackom Obamom tijekom sastanka 2013. s republikancima u Zastupničkom domu u podrumu Capitola. Ima i brojne zajedničke fotografije s Donaldom Trumpom, od kojih su neke izložene u njegovom uredu. A Joea Bidena upoznao je tijekom bejzbolske utakmice Kongresa 2021. u National Parku.

“Rukovao sam se sa svakim predsjednikom od Harryja Trumana”, rekao je Williams, “i ljudi će vam reći da nema puno ljudi koji se time mogu pohvaliti”.