Američki stručnjaci tvrde da su otkrili protein koji omogućava koronavirusu invaziju na ljudske stanice
Ni nakon ovog otkrića cjepivo nećemo imati još 18 mjeseci
Znanstvenici u Sjedinjenim američkim državama otkrili su strukturu proteina virusa koji stoji iza trenutne epidemije koronavirusa, piše The Conversation. Unatoč činjenici da su znanstvenici složili genetsku sekvencu virusa Svjetska zdravstvena organizacija upozorila je da smo od cjepiva udaljeni još 18 mjeseci. Poznavanje strukture takozvanog S proteina daje ključne informacije o tome kako virus zarazi stanice domaćina što je važan korak slagalice u otkrivanju cjepiva.
S protein je kao ključ koji otključava vrata kako bi imao pristup do stanice određenog domaćina. Da bi razumjeli kako se nositi s novim koronavirusom, moramo znati kako taj ključ izgleda i koju “rupu za ključeve” cilja u ljudskoj stanici. Upravo o tome govori nova studija objavljena u časopisu Science.
Napada isti protein kao i SARS
Znanstvenici, predvođeni Jasonom McLellanom sa sveučilišta Teksas u Austinu, definirali su strukturu S proteina primjenom kriogene elektronske mikroskopije, znači hlađenjem proteina ispod 150 stupnjeva Celzijusa tako da se on kristalizira kako bi se utvrdila njegova struktura. Uspješno je identificirana i “rupa za ključ”, odnosno receptor stanica domaćina, a to je humani protein angiotenzin. Radi se o istom proteinu koji je ciljao i raniji koronavirus SARS.
Uznemirujuće je to što se novi koronavirus veže puno jačim afinitetom, 10-20 puta većim nego SARS, pa je puno invazivniji u napadu na ljudske stanice. S obzirom na to da oba virusa napadaju isti protein, bilo je vrijedno pokušati hoće li raspoloživa antitijela protiv SARS-a djelovati i na 2019-nCov. Na žalost, nije uspjelo. To znači da još uvijek moramo čekati na snažnije rješenje ovog problema. Najranija klinička ispitivanja bit će dostupna tek za nekoliko mjeseci ili godinu dana.