Događaji oko Trumpa u mnogočemu podsjećaju na suđenje predsjedniku Johnsonu prije 150 godina. Evo priče

Najveća predstava u Washingtonu prije 150 godina bilo je suđenje predsjedniku Sjedinjenih Američkih Država. Tri godine nakon završetka krvavog građanskog rata koji je uništio Uniju i gotovo tri godine nakon atentata na Abrahama Lincolna, vlada Sjedinjenih Američkih Država pokrenula je najozbiljniji proces u ustavnom mehanizmu, snagu opoziva, piše Smithsonian.

U veljači 1868. godine Zastupnički dom glasao je za opoziv predsjednika Andrewa Johnsona zbog počinjenja “teških zločina i prekršaja”. Nekoliko dana kasnije, odbor Doma sastavio je devet članaka o opozivu 17. predsjednika. Kasnije će dodati još dva. Velika većina članaka odnosila se na glavnu optužbu protiv Johnsona, da je prekršio Zakon o mandatu koje je zabranjivao predsjedniku da bez odobrenja Senata smijeni bilo kojeg dužnosnika koji je imenovan na dužnost “uz savjet i pristanak Senata”.

Zabava i sport za gledatelje

Kongres je donio zakon o provjeri Johnsonova ponašanja. Predsjednik iz države Tennessee vjeran Uniji, koji je pobunjene Južnjake nazivao izdajicama i govorio da izdaja mora biti kažnjena, promijenio je svoju oštru retoriku kad je postao predsjednik nakon Lincolnovog ubojstva. Krenuo je u program pomirenja prema Jugu, na način koji je naljutio članove Kongresa i mnoge sjevernjake. Njegovo otpuštanje tajnika rata Edwina M. Stantona, s kojim se nije politički slagao, samo je posljednja u nizu odluka koje je Kongres smatrao Johnsonovim dugim nizom zloupotrebe moći.

Nakon glasanja u Domu, proces je prebačen u Senat kako bi se provelo suđenje i utvrdilo hoće li Johnson ostati na svome položaju. Suđenja su uvijek bila zabava i sport za gledatelje. Javnost ih je pratila u novinama dok su oni koji su nabavili ulaznice mogli prisustvovati. Tako ni suđenje Andrewu Johnsonu nije bilo drugačije. Novine su o svakom incidentu izvještavale s užitkom, a za ulazak na suđenje u Senat bila je ogromna gužva. Pristup je bio ograničen samo vlasnicima ulaznica, a nekolicina sretnika iz javnosti utrpala bi se na galeriju da čuju kako senatori iznose svoje slučajeve. Neki su stekli reputaciju izvrsnih šoumena i na njih se moglo računati da će zabaviti zanesenu publiku.

Duboka netrpeljivost prema crncima

Andrew Johnson nikada nije očekivao da će biti predsjednik. Šest tjedana nakon što je postao potpredsjednik Abrahama Lincolna, događaji u Fordovom kazalištu gurnuli su ga u najviši ured u zemlji.

Proces je bio puno više od samo zabavnog suđenja. Sukob između Johnsona i ljudi koji su ga željeli ukloniti s funkcije, takozvanih radikalnih republikanaca, bio je borba oko budućeg usmjerenja Sjedinjenih Država. Johnsonov stvarni zločin u očima protivnika bio je taj što je iskoristio moć predsjedništva kako bi spriječio Kongres da pomogne 4 milijuna Afroamerikanaca oslobođenih nakon Građanskog rata. Johnsonova duboka netrpeljivost prema crncima, a ne njegovo viđenje Ustava, vodila je njegove postupke.

Transformacija Juga

Što je za budućnost zemlje značilo da je čovjek na čelu Vlade, u trenutku kada se odlučivalo o budućnosti crnaca, mrzio crnce? Johnson se usprotivio ropstvu jer je smatrao da to šteti klasi siromašnih bijelaca od koje je potekao. Crnci su trebali biti oslobođeni ali prepušteni na milost i nemilost bijelih Južnjaka. Njegov akcijski plan, da bijelce vrati na čelo Juga, izazvao je protivljenje kod radikalnih republikanaca koji su vjerovali da se Jug mora transformirati tako da crnci u američkome društvu budu ravnopravni.

Johnson se usprotivio kongresnim mjerama usvojenima kako bi Afroamerikancima pomogao da postanu produktivni članovi društva s jednakim dostojanstvom koje uživaju bijelci. Protivio se biračkom pravu crnaca i naporima da se crnci zaštite od nasilja koje su bijelci Juga pokrenuli poslije završetka rata. Johnson je opozvan ali ne i osuđen, smijenjen je s funkcije, na njegovo mjesto, nekoliko mjeseci do kraja mandata, došao je Benjamin Wade, radikalni republikanac i pobornik prava crnaca koji je promijenio tijek američke povijesti, možda na bolje.