Nekad je nužno odabrati stranu

Kako je tata na elitnom koledžu zlostavljao prijateljice svoje kćeri, stvorio kult, tjerao na prostituciju i ukrao bogatstvo

Priča o Lawrenceu V. Rayu, šezdesetogodišnjaku koji je u utorak optužen za niz bizarnih kriminalnih djela

Poznavao je mafijaše, političare i visokorangirane američke vojne dužnosnike. Za sebe je volio govoriti da je misteriozni poliglot koji je pomogao u okončavanju rata na Kosovu krajem 1990-ih. Poznavao je vođe država, pa je tako 1997. godine dogovorio susret između posljednjeg predsjednika SSSR-a Mihaila Gorbačova i tadašnjeg gradonačelnika New Yorka Rudyja Giulianija. No, poznavao je i istaknute osobe iz krim miljea, zbog kojih je imao razne probleme koji su doveli do zatvora prije mnogo godina i problema sa skrbništva nad svojom djecom.

To je kratka biografija Lawrencea V. Raya, šezdesetogodišnjaka koji je u utorak optužen za niz kriminalnih djela. Ray je imao iznimno bizaran plan koji je uključivao iznude, prisiljavanje na prostituciju i prisilni rad studenata koje je upoznao dok je živio sa svojom kćeri Talijom u studentskom domu elitnog fakulteta Sarah Lawrence.

Uvjeravao je studente da im je on spas

Nedugo nakon što je pušten iz zatvora, Ray se pojavio krajem 2010. godine na fakultetu Sarah Lawrence u predgrađu New Yorka gdje je studirala njegova kćer. Nakon što je počeo živjeti s kćeri, počeo je razgovarati s drugim studentima fakulteta. S vremenom, postao je prisan s nekima od njih, pa ih je uvjeravao da će im svojim “terapijskim seansama” pomoći s njihovim problemima.

Kroz razgovor, Ray je počeo prijetiti studentima i prisiljavati ih na priznavanje kaznenih dijela koje nisu počinili, kako bi od njih iznudio nekoliko stotina tisuća dolara. Tužitelji tvrde da je prisilio neke studente da besplatno rade na njegovom obiteljskom imanju u Sjevernoj Karolini, a nekima je prijetio nožem. Jednu mlađu ženu je prisilio na prostituciju, a stotine tisuća dolara koje je zaradila prostituirajući se, Ray je zadržavao za sebe.

Bliski suradnik načelnika policije

Optuženi Ray bio je i bliski suradnik bivšeg njujorškog policijskog načelnika Bernarda B. Kerika. Čak mu je 1998. godine bio kum na vjenčanju, a kao kum je platio dio slavlja. Nedugo nakon toga, Kerik je navodno Rayu sredio sasvim unosnu poziciju u jednoj građevinskoj tvrtki, s plaćom višom od 100.000 dolara godišnje. Ray je trebao toj tvrtki pomoći u dobivanju građevinskih dozvola, unatoč već tada aktualnim optužbama da je povezan s kriminalnim miljeom.

No, čini se da ipak nisu bili toliko dobri prijatelji. Ray se okrenuo protiv Kerika i nekih drugih ljudi koji su mu vjerovali, nakon što ga je FBI angažirao kao doušnika. Sudjelovao je kao doušnik u istrazi koja je neke lokalne moćnike, ali i Kerika, smjestila u zatvor. Optuženi Kerik je Raya opisao kao “psihotičnog varalicu koji je od svakog prijatelja kojeg je imao napravio žrtvu” te “bolesnog tipa”. Nadodao je da se nisu čuli niti vidjeli 20 godina, no da Rayov “teror” i dalje traje. Kerik je i javno na Twitteru pohvalio novinara Ezru Marchusa, koji je prvi probio priču o Rayu za časopis New York.

Ponašao se kao vođa kulta

Optužbe Raya prikazuju kao čovjeka koji se ponašao kao vođa kulta, koji je neke intimne tajne iz privatnih života studenata koristio za njihovo zlorabljivanje. Pravio se da im pomaže s njihovim mentalnim problemima, a ustvari je upravo te probleme iskorištavao. Otuđio je nekoliko studenata od svojih partnera, uvjeravajući ih da su oni “pokvarena roba”, te da im samo on može pomoći.

Ddržavni odvjetnik Manhattana Geoffrey S. Berman na novinarskoj konferenciji AFP

“Osam godina, sve do 2018. godine, Ray je kontinuirano fizički i psihički zlostavljao svoje žrtve”, rekao je na novinarskoj konferenciji šef njujorškog FBI-ja William F. Sweeney Jr. “Fakultet bi trebao biti period u kojem se osobe pronalaze i uživaju u svojoj novodobivenoj slobodi. To bi im trebala biti prilika da istražuju i uče, ali unutar sigurnog okruženja fakultetske zajednice”, nadodao je državni odvjetnik Manhattana Geoffrey S. Berman.

Izvlačio je lažna priznanja iz žrtava, s kojima bi ih ucjenjivao

Rayova strategija se oslanjala većim dijelom na lažna priznanja koje je izvlačio iz svojih žrtava. Često bi ih, tvrdi se, lišavao sna, psihološki i seksualno ponižavao, verbalno zlostavljao, fizički napadao, a prijetio bi im i nasiljem ili tužbama. Iz njih je navodno izvlačio lažna priznanja poput toga da su uništavali tuđe vlasništvo, a u ekstremnijim slučajevima, priznavali su da su pokušavali otrovati samog Raya. Optužen je i za pranje oko milijun dolara koje je dobio od svojih žrtava.

Uhićen je u utorak ujutro u svojem domu u gradu Piscataway u New Jerseyu. Nakon kraćeg saslušanja pred saveznim sudom, Rayu je određen pritvor, a iz policije su Raya opisali kao “iznimno pričljivog”. U sudnicu je ušao širokog osmijeha, obučen u flanelsku košulju, radne hlače i radne čizme. Čak se i osmjehnuo jednom muškarcu u sivom odjelu, koji je stajao blizu prolaza. Muškarac je potom pogledao u pod, okrenuo se i bez riječi izašao, opisuju mediji.

Cijela istraga je počela člankom u New York Magu

Cijela priča oko Raya krenula je člankom u New York Magazineu prošloga travnja, pod naslovom ‘Ukradena djeca Sarah Lawrence’. Tu činjenicu je potvrdio i Berman na novinarskoj konferenciji. U tom članku su po prvi puta krenule izlaziti neke zanimljive crtice iz Rayove biografije, koja se s jedne strane doticala mafijaša, a s druge najviših državnih dužnosnika. Tvrdio je i da je radio za neimenovanu američku tajnu službu na Kosovu. Pohvalio se da je pronašao rakete tipa Stinger, koje su trebale završiti na crnom tržištu, te da je bio jedan od ključnih ljudi koji su postigli prekid vatre.

Tijekom 1990-ih, Ray je navodno htio cinkati jednog od pripadnika mafijaške obitelji Gambino, no nije bio previše uspješan. Kasnije je optužen s još osamnaestero muškaraca za reketaranje i varanje s dionicama u težini od 40 milijuna dolara. Ray je na koncu otišao u zatvor zbog spora oko uzdržavanja djeteta, da bi na kraju, ironično, uselio sa svojom kćeri na kampus gdje je postavljao temelje za psihološko izrabljivanje studenata.

Studenti su mu davali ušteđevinu roditelja

Na ljeto 2011. godine, neki od studenata fakulteta Sarah Lawrence preselili su se s Rayom u jednosobni stan na Manhattanu, gdje ih je nastavio zlorabljivati. Oko 2013. godine Ray je poveo neke od svojih žrtava u Pinehurst, gdje ih je prisiljavao na rad na njegovom imanju, točnije, na postavljanje sustava za navodnjavanje. Uvjerio ih je da će tako vratiti samo dio duga koji duguju njemu i njegovoj obitelji.

Od 2014. do 2018. godine, prisilio je mlađu ženu na prostituiranje, što mu je donijelo preko 500.000 dolara, tvrdi tužilaštvo. Uz prisilu na prostituiranje, Ray ju je fizički zlostavljao. Zavezao bi ju za stolac, postavio plastičnu vrećicu na njenu glavu, koju ne bi skidao sve do trenutka pred gušenje. Ukupno, od petero žrtava je uzeo preko milijun dolara, koje je podijelio s dvoje neimenovanih suradnika. Te novce većina studenata je uzela ili ukrala od ušteđevine roditelja.

Elitni fakultet Sarah Lawrence u New Yorku AFP

Fakultet tvrdi da nisu imali pojma što radi

Cristle Collins Judd, šefica fakulteta Sarah Lawrence od 2017. godine, poslala je javno pismo u kojem je izjavila da taj elitni fakultet nije imao pojma o tome što je vođa kulta Ray radio. “Službenici fakulteta nisu bili upućeni u to što on radi”, izjavila je, te priznala kako je Ray živio jedno vrijeme sa svojom kćeri i njenim cimericama. U pismu, predsjednica se zapitala kako nitko nije mogao znati za Raya. Kao odgovor, ponudila je činjenice da Rayove radnje nitko nije prijavio, te da je stan u sklopu studentskog doma gdje je živjela njegova kćer s cimericama imao zaseban ulaz, piše New York Post.

Allen Green, studentski dekan fakulteta, priznao je da je dobio nekoliko pritužbi na Raya, no da su mu ruke bile vezane, jer otac smije posjetiti svoju kćer dok je na kampusu. Green je otišao u mirovinu 2018. godine, a kada su ga iz časopisa New York zamolili za izjavu oko Raya, kratko je samo rekao da nema podataka o tome da je Ray zaista živio unutar kampusa. Judd je pak u svojem pismu napisala da je Ray svoje radnje počeo 2011. godine, te da su one počinjene van kampusa.

Mogao bi dobiti zatvorsku kaznu veću od 100 godina

Pri Rayevom uhićenju, policija je pronašla između 20 i 40 elektroničkih uređaja, neki od kojih su pripadali Rayovim žrtvama. Na iCloud računu jedne od žrtava, pronađen je eksplicitni sadržaj koji upućuje na iznude. Ray je, naime, njenim mobitelom snimio eksplicitni seksualni video koji je koristio kako bi ju ucjenjivao. Pronašli su i dnevnike njegovih žrtava, u koje su morali pisati osjetljive i inkriminirajuće stvari, s kojima bi ih on mogao ucjenjivati.

Ray za sada ostaje u zatvoru. Njegovo sljedeće saslušanje je zakazano za 26. veljače. Već osuđivan za prijevare, Ray bi zbog devet točaka nove optužnice mogao dobiti zatvorsku kaznu veću od sto godina, piše USA Today. Ranije je odbacivao sve optužbe na svoj račun, tvrdeći da su one dio velike zavjere protiv njega. Za sada nije poznato je li imao odvjetnika koji bi mogao komentirati optužbe koje su podignute protiv njega.