Mogu li mutacije pomoći koronavirusu da izbjegne cjepivo? Evo što se zna

Za sada se zna da su se pojavile dvije nove varijante koronavirusa zbog kojih se virus lakše prenosi, a stručnjaci se pitaju hoće li to zaustaviti napore u cijepljenju.

Novi soj koronavirusa, prvi puta identificiran u Velikoj Britaniji, širi se po svijetu. Stručnjaci su isprva brinuli da bi se virus mogao dovoljno promijeniti da izbjegne zaštitu koju nudi cjepivo, ali dokazi sugeriraju da je za sada sve u redu.

Međutim, varijanta prvi puta primijećena u Južnoj Africi može imati promjene koje bi virusu mogle omogućiti da, makar djelomično, izbjegne imunitet koji pružaju neka od trenutno odobrenih cjepiva, javlja CNN.

Zašto zabrinjava mutacija virusa u Južnoj Africi

Trenutno, sva cjepiva ciljaju spike protein, strukturu koju virus koristi za ulazak u stanice koje napada. Mutacije koje mijenjaju izgled spike proteina pomažu mu da se sakrije od imunološkog sustava. Za sada još nije uočeno da se to dogodilo.

Iako se čini da mutacije čine virus zaraznijim, one nisu utjecale na to može li ga imunološki sustav prepoznati. Mutacija virusa primijećena u Južnoj Africi zabrinjava jer ima mutacije na jednome određenome mjestu na spike proteinu, koju virusni genetičari zovu E484, a utječu na to može li imunološki sustav neutralizirati virus. Nekoliko je studija otkrilo da takve mutacije mogu smanjiti aktivnost neutralizacije čak 10 puta.

Ljudi stvaraju više antitijela protiv virusa

Složeni odgovor ljudskog imunološkog sustava možda još uvijek omogućava tijelu da blokira virus iz raznih smjerova. Iako bi mutacija mogla prevariti antitijela fokusirana na taj određeni dio spike proteina, to neće utjecati na antitijela osposobljena za traženje drugih dijelova virusa.

Scott Hensley, imunolog i molekularni biolog sa sveučilišta Pennsylvania kaže da je ovo slično ključu u bravi, ako se brava malo promijeni ključ ne može ući. “Ali ovo nisu jednostruka vrata ulaska u sobu, već kao 10 različitih vrata. Bit će 9 drugih ključeva koji će nas uvesti u tu sobu.”

To je zbog toga što ljudi obično stvaraju više antitijela protiv virusa. “Ljudski imunološki sustav je složen i većina nas ima antitijela za više ciljeva”, kaže Hensley za CNN. Vjerojatno nove inačice virusa neće imati učinak na reakciju na cjepivo.

Ako se previše promijeni neće moći ući u stanicu

Virus si doista ne može priuštiti previše mutacija. Ako se previše promijeni neće moći ući u stanicu. Mogao bi izbjeći imunološku reakciju ali ne bi mogao zaraziti stanice.

Svi virusi mutiraju, neki više od drugih. Virus gripe sklon je mutacijama pa se tijekom godine rade promjene na cjepivima. Mutacije na virusu ospica nisu djelovale na efikasnost cjepiva. Znanstvenici se nadaju da je i ovaj koronavirus više poput ospica, a ne gripe.

Hensley ističe da je najvažnija stvar poticati cijepljenje kojim ćemo zaustaviti virus u začetku pa ne moramo ni brinuti o mutacijama.