Sadašnji koronavirus i SARS iz 2003. godine imaju par zajedničkih karakteristika. Primjerice, najvjerojatnije potječu od šišmiša
Virus je vjerojatno napravio skok sa životinja na ljude u nekim kineskim tržnicama
Koronavirus koji se širi Kinom i odnosi sve više života ima dvije sličnosti s epidemijom SARS-a koja se dogodila 2003. godine. Naime, oba virusa potječu iz skupine koronavirusa, a oba virusa su prešla sa životinja na ljude unutar tržnica. Kada su u pitanju tržnice u Kini, ljudi se nalaze između mrtvih i živih životinja poput pasa, kokoši, svinja, zmija i drugih, pa je virusu sasvim lagano napraviti skok sa životinje na čovjeka.
“Slabo regulirane tržnice sa živim životinjama, na kojima se nalazi i ilegalno ubijena divljač, pružaju jedinstvenu šansu virusima da se prebace iz životinjskog domaćina na čovjeka”, rekli su iz neprofitne organizacije Wildlife Conservation Society. U slučaju SARS-a, ali i sadašnjeg koronavirusa, originalni domaćin su vjerojatno bili šišmiši. Oni su, pretpostavlja se, zarazili druge životinje svojim izmetom ili slinom, a te životinje bile su posrednici u prenošenju virusa na ljude.
Za sada je umrlo 25 ljudi
“Šišmiši i ptice su akumulacijske vrste za viruse s potencijalom za izazivanje pandemije”, izjavio je Bart Haagmans, virolog roterdamskog medicinskog centra Erasmus za Business Insider. U posljednjih 45 godina, šišmiši su uz SARS izazvali barem još tri pandemije. Bili su originalni izbor Ebole, koja je ubila preko 13.500 ljudi u nekoliko epidemija od 1976. godine. Izazvali su također koronavirus respiratornog sindroma na Bliskom istoku (MERS) prisutan u 28 zemalja, te virus Nipah koji ima smrtnost od 78 posto.
No, nisu svi koronavirusi smrtni, poput obične prehlade koja spada u tu skupinu virusa. Problematični su koronavirusi s pandemičnim potencijalom, a ti se najčešće nalaze u životinjama. Koronavirus koji se pojavio u kineskom Wuhanu je prema podacima kineske vlade objavljenima u petak ubio barem 25 ljudi, a broj oboljelih se popeo na 830. Stručnjaci ipak nisu sasvim potvrdili da je životinja uzročnik virusa, no kineski znanstvenici su genetski kod virusa povezali s genetskim kodom drugih koronavirusa pronađenih u šišmišima.
Šišmiši su idealni domaćini za virus
Šišmiši u usporedbi s drugim životinjama nose mnogo veći broj virusa, sudeći po studiji izvršenoj 2017. godine. Stručnjaci sumnjaju da je razlog tome sposobnost šišmiša za daleki let, što ih čini idealnim domaćinom, budući da transportiraju viruse gdje god da odu.
Šišmiši virus šire poglavito kroz svoj izmet, pa ako neka druga životinja pojede neki plod obložen izmetom šišmiša, pa time i virusom, automatski postaje prijenosnik virusa. Studija objavljena u ožujku 2019. godine tada je već tvrdila da bi šišmiši mogli postati uzrok pandemije novog korona virusa u Kini. “Velike su šanse da će se pojaviti novi virus nalik SARS-u ili MERS-u, da će mu izvor biti u šišmišima, te da će se virus pojaviti najvjerojatnije u Kini”, zaključili su tada znanstvenici.