Znanstvenici imaju dosta kreativno rješenje kako pobijediti ziku, trebaju samo malo zaraziti sve komarce

Dosadan komarac, vrste Aedes aegypti, prijeteći zuji okolo i širi infekciju zika virusom milijunima ljudi zapadne hemisfere. Grupa znanstvenika počela je razmišljati o tome kako im doskočiti i zaraziti ih određenom bakterijom.

Zvuči čudno, ali moglo bi biti djelotvorno. Znanstvenici već dugo znaju da ako zaraze samo nekoliko a.aegypti komaraca vrstom bakterije koja se zove wolbachia, mikrob će brzo širiti bolest u populaciji komaraca. Kada se to dogodi, zaraženi komarci gube sposobnost da prenesu ljudima npr. denga groznicu.

Već su pustili zaražene komarce

Izgleda da bi ova metoda mogla pomoći i zaustavljanju širenja zika virusa, piše u novom dokumentu koji su brazilski znanstvenici objavili u Cell Host&Microbe. Ako se komarac nositelj zika virusa zarazi određenom vrstom wolbachije on postaje puno manje učinkovit nego sadašnji koji radi velike štete diljem Brazila i u drugim zemljama Latinske Amerike.

Znanstvenici su već pustili wolbachijom zaražene komarce u Australiji i Vijetnamu da vide koliko su djelotvorni u smanjenju denga groznice. Studija preporuča da i zemlje koje se suočavaju sa zikom trebaju iskušati ovu metodu, piše Vox.

Wolbachia je čudna i vrlo uobičajena vrsta bakterije kojom su zaraženi milijuni insekata i pauka diljem svijeta. Bakterija obično svojim domaćinima oduzme sposobnost reprodukcije, a vrlo se brzo širi njihovom populacijom.

Potrebno ih je ubaciti na strateška mjesta u prirodi

Ova bakterija prirodno ne bi zarazila A.aegypti komarca koji trenutno širi denga i žutu groznicu, i ziku. Znanstvenici bi trebali uloviti divlje A.aegypti komarce, injektirati im wolbachiju pa ih pustiti natrag u prirodu. Kad se to obavi, infekcija se će se među populacijom komaraca početi brzo širiti.

Nova studija kaže, ako se A.aegypti komarac zarazi određenom vrstom wolbachije, poznatom kao wMel wolbachia, dešava se nešto fascinantno. Komarac ne umire, preživljava, ali postaje manje sposoban da nosi zika virus u svojoj slini. Znači ako ubodu osobu zaraženu zikom pa krenu ubosti nekoga drugoga, neće se ništa dogoditi. Više ne mogu prenijeti virus sa osobe na osobu.

Zaražene komarce potrebno je ubaciti na strateška mjesta u prirodi i promatrati kako se među njima infekcija širi. Vrlo brzo, broj zaraženih zika virusom bi se trebao početi smanjivati. Pošto wolbachia već postoji u prirodi, rizici puštanja zaraženih komaraca u divljinu su minimalni. Wolbaciju ima i puno domaćih komaraca. Bakterija je prevelika da bi se na ljude prenijela putem sline komaraca. Ova metoda već se koristi kod denge pa nema štetnog utjecaja na okoliš.

Zika i denga virusi ipak bi mogli razviti otpornost

Jedini argument je da bi zika ili denga virus mogli jednoga dana razviti rezistenciju na wolbachiju pa ovu strategiju učiniti neefikasnom. Neki znanstvenici predlažu da se komarci inficiraju sa više vrsta bakterije wolbachia da se smanji taj rizik.

Za sada jedini način borbe je ubijanje komaraca pesticidima na koje oni razvijaju sve veću rezistenciju i sve ih je teže uništiti. Čim prestane zaprašivanje, evo ih natrag.

Britanska kompanija Oxitec genetski je modificirala A.aegypti tako da nose samorazarajući gen. Ovi komarci umiru ako u laboratoriju ne dobiju antibiotik. Komapanija Oxitec pušta takve genetski modificirane mužjake u prirodu. Parenjem sa nositeljima zika virusa, samouništavajući gen se prenosi na potomstvo. Potomstvo umire prije nego sto dosegne odraslu dob.

Ne treba ih ubiti, samo ih treba učiniti manje opasnima

Rani rezultati pokazuju da metoda ubija 80 posto komaraca, puno više od konvencionalnih tretmana. Nezgodno je to, čim se prestanu dodavati u prirodu genetski modificirani komarci, populacija će se obnoviti. Kompanija bi trebala proizvoditi milijune komaraca, pažljivo odvajajući mužjake i ženke da bi se populacija držala pod kontrolom. To je izvedivo ali povećava troškove.

Kod wolbachije se događa to da kada se jednom ubaci, u populaciji komarca ostaje zauvijek pa bi to iziskivalo puno manje troškove. Ne treba ubiti komarce, samo ih treba učiniti manje opasnima za ljude. I kako wolbachije već ima u prirodi, zakonska regulativa odobrenja upotrebe ide u puno manje koraka nego modificiranje komaraca.

Možda kombinacija ovih dvaju metoda donese najbolje rezultate. Kako već desetljećima ljudi gube bitku protiv komaraca, lijepo je znati da postoji novo oružje.