Kako je bivši džihadist i vodeći unovačitelj Al Qaede u Americi postao borac protiv terorista

Istražuje na sveučilištu George Washington

“Tražili smo lavove”, govori dok objašnjava kako je žrtve obično tražio u neposrednoj blizini džamija, “a ostavili smo im janjad.” Morton, 37-godišnjak iz New Yorka, promijenio je u međuvremenu stranu. Sad vodi eksperiment koji istražuje načine kako se suprotstaviti ISIS-u i sličnim terorističkim skupinama.

Jedno je vrijeme radio kao FBI-jev doušnik, ali ga ni to nije spasilo od zatvorske kazne. No, oslobođen je prošle godine kad se zaposlio na Sveučilištu George Washington gdje istražuje ideologiju koju je i sam donedavno aktivno zastupao.

Pokušaj iskupljenja

Svijet već otprije zna za primjere ljudi koji su napustili radikalne ideologije te postali njihovi gorljivi protivnici, no Morton je prvi čovjek u Americi kojem je to pošlo za rukom. Njegov šef, profesor Lorenzo Vidino – predstojnik Centra za cyber i domovinsku sigurnost pri Gerorgeu Washingtonu, bio je isprva dosta skeptičan po pitanju zapošljavanja bivšeg radikalnog islamista. S Mortonom je pregovore vodio dulje od godinu dana, a konzultirao se i s agentima koji su radili na njegovom slučaju.

“Svi su se jednoglasno složili s odlukom da ga zaposlimo”, tvrdi Vidino. A sam Morton je za New York Times rekao kako je ovaj čin njegov pokušaj da se iskupi za sve što je učinio. “Nadam se da ću zaustaviti barem onoliko ljudi koliko ih je zbog mojih riječi počinilo zločine ili otputovalo u Siriju i Irak. Možda nikad neću moći popraviti štetu koju sam uzrokovao, ali mislim da to mogu barem pokušati”, rekao je.

Mama ga je mlatila u djetinjstvu, izgubio je vjeru u sustav

Kad su ga novinari pitali kad se točno okrenuo ekstremizmu, Morton im je odgovorio: “Kad sam bio otpilike ove visine”, sugerirajući rukom da je još bio dječak. Otkrio je i kako ga je od ranog djetinstva majka zlostavljala. A navodno je godinama ozlijeđivala svu svoju djecu.

Kad više nije mogao podnositi strahote koje su mu se događale doma povjerio se svom školskom psihologu. Škola je odmah na razgovor pozvala njegovu majku koja je rezolutno negirale sve sinove optužbe. Nakon što su se vratili kući ponovno ga je, kaže, istukla.

“Nije samo moja disfunkcionalna obitelj bila ta kojoj nisam mogao vjerovati, nisam više vjerovao društvu u cjelini”, tvrdi. “I tu se u priču uključuje moja mi-protiv-njih osobnost, ideja da me američko društvo ne može zaštititi.”

Odlučio se preobratiti nakon scene s policijom

Sa 16 godina pobjegao je od kuće i pratio grupu Grateful Dead na jednoj od njihovih turneja, a uzdržavao se preprodajom droge. S islamom se prvi put susreo 1999. kad je u društvu jednog delikventa pobjegao u neku napuštenu zgradu kako bi se sakrio od policije. Taj mu je lik, kad ih je policija okruživala, rekao neka za njim ponavlja nešto na arapskom.

Tek je kasnije shvatio da je, zapravo, u tom trenutku izgovarao riječi kojima se deklarirao kao musliman. Kad je policija odustala od hajke Morton, tad 21-godišnjak, protumačio je to kao znak zbog čega se odlučio preobratiti. Nedugo nakon toga je uhapšen zbog preprodaje droge, a završio je i u zatvoru. Njegov prvi cimer bio je jedan stariji Marokanac koji je postao Mortonov prvi imam.

Uzeo je ime proroka Jone

Mortonu je dao drugo, muslimansko ime: Younus, prorok kojega mi znamo kao Jonu, a kojeg je, kako ide priča, progutao kit iz čije je utrobe pozivao druge da se priključe islamu. “Ti se trenutačno nalaziš u trbuhu zvijeri”, govorio mu je često Marokanac.

Uz nauku svog imama Morton je u potpunosti prigrlio nasilnu ideologiju kakvu propagiraju ekstremisti. “Takav, crno bijeli pogled na svijet bio je savršen za mene u tom trenutku. I odmah sam htio doprinijeti borbi. Odlučio sam da ću, čim izađem, u potpunosti promijeniti svoj život”, prisjetio se bivši ekstremist.

Briljirao na fakultetu

A to je i učinio; 2006. diplomirao je kao najbolji student na svojoj godini, a samo godinu dana nakon toga upisao je i prestižno Sveučilište Columbia. Izvan kampusa podržavao je grupe koje su štovale crnu zastavu. Njegovu prvu radikalnu grupu, Islamic Thinkers Society, vodio je Anjem Choudary preko kojeg je Morton kasnije upoznao Abdullaha al-Faisala, čovjeka koji je mentorirao napadače koji su se 2005. raznijeli u Londonu.

Uz njegovu pomoć lansirao je kasnije još jednu radikalnu islamističku skupinu u New Yorku, Revolution Muslim. Za vrijeme božićnih praznika 2007. otvorio je i pripadajuću internetsku stranicu kojom se obraćao ljudima zainteresiranima za ekstremizam.

Pred džamijama je regrutirao nove džihadiste

Petkom bi odlazio pred džamije gdje je kritizirao umjereni islam o kojem se propovijedalo u džamijama. Na svoju stranicu postavljao bi zatim videe konfrontacija i to odmah uz audio snimke Osame bin Ladena. Kasnije se proširio i na YouTube.

“Revolution Muslim bila je zamka za kukce koja je sa svojim porukama privlačila buduće džihadiste”, tvrdi Mitch Silber, bivši ravnatelj obavještajaca pri njujurškoj policiji. On i njegov tim godinama su, naime, pratili Mortonove cyber aktivnosti.

‘Vi s tim ljudima možete raditi što god želite’

Mortonova stranica privlačila je svakodnevno gomilu ljudi. “Jednom kad shvatite da se ljudi stalno ulogiravaju ne morate više ići do kraja”, kaže bivši ekstremist. “Sve što trebate učiniti je to da se fokusirate na njihov bijes i natjerate ih da pomisle kako mogu doprinjeti općem dobru. A to se radi pomoću ideologije jer, vjerovali mi ili ne, islam se može predstaviti u prilično revolucionarnom svjetlu.”

Morton inzistira na tome da se to može postići samo doslovnim i dogmatičnim čitanjem islama. A prvi takav koncept je da je Bog jedini zakonodavac. “Zatim koristite taj koncept kako bi rekli da svi muslimanski vođe koji nisu u potpunosti implementirali šerijat uopće nisu muslimani čime bi se onda pravdale pobune protiv njih.”

Potom bi svojim učenicima govorio da je jedino prihvatljivo društvo ono drugih ekstremnih muslimana zbog čega bi prekidali kontakte sa svojim obiteljima i prijateljima. “Kad jednom usvoje te principe vi s tim ljudima možete raditi što god želite”, kaže Morton.

Mortonovi regruti uhićivani su jedan za drugim

Revolution Muslim postala je platforma s koje su se širile sve važnije al Qaedine vijesti. S tom stranicom povezivali su se Amerikanci koji su se htjeli ili priključiti teroristima ili u njihovo ime izvoditi terorističke napade.

Jedna od njih bila je i preobraćenica Colleen LaRose koja je na internetu poznata i kao Jihad Jane. Ona je 2010. optužena za planiranje ubojstva jednog švedskog karikaturista. Slijedila je upute al Qaedinog glavnog ideologa Anwara al-Awlakija koji je tvrdio kako džihad postaje američki u istoj mjeri u kojoj je to i američka pita od jabuke.

Mortonov drugi regrut, Bryant Vinas, optužen je, pak, za planiranje terorističkog napada na jedan trgovački centar. Vinas je u jednom trenutku otputovao čak i u Pakistan gdje se, prije nego što je uhićen, intenzivno pripremao za napad na Long Islandu.

Dugo je pazio da ne prijeđe zakonsku granicu

Sam Morton je istovremeno provjeravao koliko daleko može ići, a jedan od njegovih suradnika konzultirao je čak i pravnog stručnjaka koji je u njegovo ime istraživao ograničenja slobode govora.

Tu granicu prekoračio je u travnju 2010. kad je Zachary Adam Chesser na Mortonovoj stranici objavio adrese ljudi koji su napravili epizodu nekad popularne animirane serije South Park u kojoj je ismijan prorok Muhamed.

Nakon što je Chesser uhićen kad se pokušavao ukrcati na let za Somaliju, gdje se namjeravao priključiti lokalnoj terorističkoj skupini Shabab, Morton je pobjegao u Maroko. Godinu dana nakon toga uslijedilo je i njegovo uhićenje, a prvotno je držan u jednom marokanskom zatvoru.

Tvrdi da se iznenadio humanošću američkih agenata

Amerikanci su ga pokupili 27. listopada 2011. Prisjeća se da su ga marokanski vojnici autom odvezli u neku napuštenu zračnu luku iz koje je potom avionom prebačen u SAD. Američki agenti prvo su mu oduzeli Kuran, na ruke mu stavili lisice, a preko očiju povez. Prije nego što je avion poletio, stavili su mu na uši slušalice kako ne bi čuo kamo ide.

Iznenadio se kad mu je tijekom leta jedan od agenata skinuo povez i vratio mu njegov primjerak Kurana. Bila je to prva od nekoliko gesti koje su ga se doista dojmile, kažem a na kraju i polako vratile na pravi put.

Izricanje presude u SAD-u čekao je u samici. I tamo mu je ukazana ljudskost. Jedna od čuvarica prekršila je, naime, pravilo te ga redovito za vrijeme trajanja njezine smjene puštala da boravi u knjižnici.

Počeo je čitati knjige prosvjetitelja

Morton tvrdi kako je prva knjiga koju je tamo pročitao bio 35. svezak Encyclopaedije Britanice, Great Books of the Western World. U narednim tjednima pročavao je nauk prosvjetitelja, počevši s Lockeovim tekstom Pismo o toleranciji iz 1689. godine. Locke se, naime, u tom spisu zalaže za ideju kako se vjera ne može širi nasiljem, što je Mortona natjeralo na razmišljanje.

Prisjeća se kako je mnoge noći provedene u zatvoru sanjao da sjedi nasuprot Bin Ladenu. “Pitao bih ga jesam li postao nevjernik i hoću li završiti u paklu. Nikad mi nije odgovorio, jednostavno je šutio.”

Bio je FBI-jev doušnik, dok ga novinari nisu raskrinkali

Iz te iste knjižnice, u kojoj je proučavao misli velikih zapadnih filozofa, izveden je jednom u neku sobicu u kojoj su ga čekali agenti FBI-ja. Provalili su u njegov mail i pronašli sve njegove bivše regrute koji su se u međuvremenu priključili ISIS-u. Tražili su da postane njihov doušnik. Neko se vrijeme borio s tom idejom, ali je na kraju ipak pristao.

Jednog vrućeg ljetnog dana, točno dva dana nakon što je ISIS proglasio svoj kalifat, Morton je primio pismo iz Sirije. Napisao ga je jedan njegov bivši učenik koji je u pismu entuzijastično opisivao jutro koje je proveo plivajući u Tigrisu. Bilo je to netom nakon što je ISIS zauzeo Mosul i dekapitirane glave svojih neprijatelja izvjesio preko gradskih zidina.

Umjesto da dijeli sreću svog bivšeg učenika Morton je povratio u svojoj ćeliji. “Radi se o čovjeku koji je bio moj učenik. Zvao me svaki dan i pitao što da radi sa svojim životom, a ja sam mu rekao neka ode u Siriju. Imam osjećaj da sam stvorio Frankensteina. Nisam ga, doduše, stvorio, ali sam zasigurno pridonio njegovom stvaranju”, prisjeća se Morton.

Noću ga obuzima strah

Nastavio je špijunirati za FBI sve dok ga list The Washington Post nije raskrinkao. No, sudac mu je dotad već njegovu inicijalnu 11-godišnju zatvorsku kaznu smanjio na trogodišnje služenje. Iz zatvora je izašao 27. veljače 2015. godine.

Morton danas živi u Virginiji, a zbog ograničenja uvjetne kazne ne smije napuštati šire područje Columbije. Morton će, čim počne nova akademska godina, započeti svoje istraživanje pri Sveučilištu George Washington.

No, tvrdi kako ga noću još uvijek obuzima strah. “Bojim se, ne zbog toga što ću se vratiti starim praksama, nego zbog onoga što dolazi”, otvoreno će Morton. “Bio sam predan ideji da uništim svijet u kojem sam živio, a sad, zbog racionalnih razloga, shvaćam kako se međunarodni red mora zaštiti.”