Znanstvenici su prvi put otkrili vodu na površini asteroida što sugerira da voda nije nastala na Zemlji

Prvi puta, znanstvenici sa Southwest Research Institute otkrili su vodu u svemiru, na površini dvaju asteroida, stoji u studiji objavljenoj u časopisu The Planetary Science Journal.

Molekule vode otkrivene su pomoću podataka koje je prikupio Stratosferski opservatorij za infracrvenu astronomiju (SOFIA), Boingov zrakoplov modificiran za nošenje teleskopa koji je zadnji put letio 2022. godine.

Asteroidi su ostaci formiranja planeta i sastav im varira ovisno o tome gdje su nastali u solarnoj maglici. Distribucija vode na asteroidima za znanstvenike od posebnog interesa jer može rasvijetliti kako je voda došla na Zemlju.

Proučavali su četiri asteroida

Ovi znanstvenici su 2020. godine uočili specifičnu valnu duljinu, jedinstvenu za molekule vode, otkrivajući dovoljno vode na površini Mjeseca obasjanoj suncem.

Inspirirani time, odlučili su upotrijebiti SOFIA-u kako bi pronašli vodu na drugim tijelima, objašnjava glavna autorica nove studije, Anicia Arredondo.

Proučavali su četiri asteroida bogata silikatima koji sadrže silicij i kisik. Utvrđeno je da dva asteroida, Iris i Massalia, emitiraju jedinstvenu valnu duljinu koja ukazuje na prisutnost molekula vode, piše u izjavi.

Prvo takvo otkriće

Prema studiji, ova dva asteroida formirana su u blizini sunca. Njihova voda mogla bi biti uskladištena na više načina, molekule bi mogle biti zarobljene u kuglicama silikatnog stakla ili zalijepljene za površinu silikata. Ili, kao i kod površine obasjane suncem, gdje je voda pronađena unutar mjesečevog tla, voda može biti vezana za minerale.

Iako su znanstvenici već otkrivali vodu na uzorcima asteroida koji su doneseni na Zemlju tijekom svemirskih misija, molekule vode nisu nikada prije identificirane na asteroidima koji lebde u svemiru, piše Space.com.

Voda došla na Zemlju udarom steroida?

Novo otkriće sugerira da tekuća voda može postojati u eonima na svemirskim stijenama u unutrašnjem Sunčanom sustavu, suprotno prijašnjim pretpostavkama da bi sva voda isparila pod toplinom sunca.

Otkriće podupire teoriju da voda nije nastala na Zemlji nego je na nju stigla udarom asteroida. Razumijevanje gdje se voda nalazi unutar našeg solarnog sustava moglo bi pružiti uvid kako se tvar distribuira u drugima.

Daljnja istraživanja

“Kako je voda neophodna za sav život na Zemlji, ona će dovesti do toga gdje treba tražiti život, kako u našem Sunčevom sustavu, tako i izvan njega”, stoji u izjavi.

Druga dva asteroida nisu dala uvjerljive rezultate. Tim planira teleskopom James Webb promatranje tih tijela u višoj rezoluciji, a zatim proširenje pretrage na više asteroida, njih oko 30. Ove studije će povećati naše razumijevanje distribucije vode u Sunčevom sustavu.