Insajderski izvještaj iz mračnog svijeta Wall Streeta. Kako je upotreba droga, od kokaina do psihodelika, postala sasvim normalna pojava

Nezakonito su trgovali kokainom, a nekad su ga mijenjali i za dionice. Danas Wall Street na prvi pogled ima čišći imidž.

Kokain najčešće uzimaju muškarci

Vjerojatnije je da će ljudi na čelu banaka i hedge fondova ostati budni do kasno u noć kako bi radili, a ne zabavljali se. Međutim, ilegalne supstance, kao i društveno prihvatljive stvari poput alkohola, nikotina i lijeka Adderall, i dalje su dio kulture, piše Business Insider u svom velikom intervjuu s 13 financijskih stručnjaka, ali i nekoliko zdravstvenih radnika.

Joe, investicijski bankar u tridesetima, rekao je kako je kokain još uvijek prilično popularan i to uglavnom među muškim kolegama. Međutim, vjerojatnije je kako će se drogirati u tajnosti jer više nije kul biti “tip na kokainu”.

Ipak, Joe poznaje ljude koji još uvijek uzimaju kokain na poslu, ali ih je opisao kao “staru školu Wall Streeta” s obzirom na to da su njihove navike nastale u nekom drugom vremenu.

Najpopularniji stimulansi

Business Insider pitao je bankare, brokere i ostale zaposlene u financijama o navikama kad su u pitanju droge. Neki od sugovornika su rekli kako si ne mogu priuštiti odlazak na posao mamurni što ih je navelo da umjesto alkohola uzimaju psihotropne tvari.

Također, sve su popularnije i tvari koje pomažu ljudima da rade više i efikasnije, a kao primjer navode nikotinske vrećice i legalni Adderall koji izaziva veliku ovisnost. Ono što je u porastu je i smrtonosni fentanil.

Anna Lembke, liječnica i voditeljica Klinike za ovisnost na Sveučilištu Stanford, kaže kako su u financijskoj industriji popularni stimulansi poput kokaina i Adderalla jer pomažu ljudima da više rade i ne spavaju kako bi došli do cilja poput bonusa, boljih dioničkih opcija te općenitog uspjeha.

Sve više smrti od predoziranja

Ipak, ne drogiraju se svi na Wall Streetu. Neki od sugovornika su za Business Insider rekli da nikad nisu koristili ništa jače od kave. Također, financije nisu jedina djelatnost u kojoj se stručnjaci bore sa zlouporabom droga i predoziranjem.

Droge su u Sjedinjenim Američkim Državama ogroman problem, a kao rezultat njihove zlouporabe, u zemlji je 2021. bilo više od 100 tisuća smrtnih slučajeva povezanih s predoziranjem, što je upola više nego 2015. godine. Međutim, uporaba ilegalnih supstanci, uključujući i kokain, na višoj je razini od nacionalnog prosjeka u New Yorku, financijskoj prijestolnici svijeta.

Pokazalo je to najnovije istraživanje koje je provela Uprava za zlouporabu droga i mentalno zdravlje (SAMHSA). Čak i disciplinirani i inače trijezni financijski stručnjaci krenu posezati za drogama, piše Business Insider.

Oslobađanje od stresa i fokus

Oni koji ne posežu za takvim rješenjima, pitaju se rade li pravi izbor. Mlada bankarica koja je nedavno dala otkaz na dobro plaćenom poslu na području investicijskog bankarstva, rekla je za Business Insider da su se njezini kolege okrenuli drogama kako bi se “oslobodili stresa i fokusirali”.

“Ne mogu reći da to rade svi u uredu, ali poznavala sam par tipova tu i tamo na poslu koji bi samo pošmrkali malo kokaina da se razbude”, rekla je. Neki od njezinih bivših kolega koji su se oslanjali na supstance da prežive nisu razumjeli njezino odbijanje droga.

“Jedan od kolega mi je rekao kako sam uvijek pod stresom i depresivna te da ne zna kako preživljavam posao, a ne uzimam ništa”, rekla je bankarica koja je ljetos dala otkaz.

Adderall kruži uredom kao slatkiš

John Battaglia, nekadašnji zaposlenik velikih kompanija poput Speara, Leeds & Kellogga te Goldman Sachsa, rekao je da su mnoge kolege šmrkale kokain u wc-u i pili u samom uredu. Danas se, kaže, droge i dalje dilaju na radnim mjestima, a među njima je i sveprisutni Adderall kojeg neki zovu “kokain na recept”.

“Vole ga iz dva specifična razloga. Prvi, ljude drži budnima i usredotočenima. Drugi, navodno ima sličan efekt kao kokain. Ljudi su definitivno ovisni o Adderallu”, rekao je Battaglia koji je napustio Goldman Sachs još 2004. godine.

Joe, bankar s početka priče, kaže da Adderall kruži uredima kao slatkiš. “Znam za pet ili šest ljudi koji ga primaju na recept i onda ga dijele drugima”, rekao je. Navodi kako je Adderall pristupačniji nego ikad i da se nitko ne srami govoriti o tome.

Za pojedince potencijalno opasan lijek

Adderall je jedan od trgovačkih naziva za pripravak koji sadrži miješane soli amfetamina. Prema Drugs.com, koristi se kod pacijenata koji imaju ADHD i narkolepsiju.

Amfetamin i dekstroamfetamin, tvari koje se nalaze u Adderallu, stimulansi su središnjeg živčanog sustava. Utječu na kemikalije u mozgu i živce koji pridonose, između ostalog, hiperaktivnosti i kontroli impulsa.

Lako se stvara ovisnost i u SAD-u se često zlorabi. Također, može uzrokovati psihozu ili pogoršati postojeću, osobito među pojedincima koji imaju depresiju, bipolarni poremećaj ili druge mentalne bolesti.

Opasni efekti koje mnogi ignoriraju

Jaime Blaustein, bivši investicijski bankar i sadašnji stručnjak za mentalno zdravlje, iz prve je ruke vidio negativnu stranu Adderalla. “Ako počnete uzimati veće doze, vaše razmišljanje postaje ludo i počinju se razvijati deluzije, gubite dodir sa stvarnošću”, rekao je Blaustein koji više ne uzima nikakve supstance.

“Uz dovoljno visoku dozu tijekom dugog vremenskog razdoblja, počinjete pokazivati neke simptome psihoze koji su vrlo slični onima kod shizofrenije”, rekao je. Dok je radio na Wall Streetu, zlouporaba Adderalla bila je toliko izvan kontrole da je zamolio upravu da intervenira.

“Nisam pokušavao ‘cinkati’, već sam se brinuo za dobrobit onih koji su upadali u neprepoznatljivo stanje uma”, rekao je Blaustein koji je napustio Wall Street 2021. godine kako bi pokrenuo vlastiti centar posvećen mentalnom zdravlju i zlouporabi supstanci.

Grupno naručivanje nikotinskih vrećica

Uz Adderall, neki opsesivno koriste nikotinske vrećice kako bi održali svoju energiju. Novinarka FreightWavesa, koja je prije radila za Business Insider, opisala je svoje prvo iskustvo sa Zynom, brendom nikotinskih vrećica.

“Kao da sam popila tri Monstera i nakon toga sjela na vlak smrti usred Skrillexovog koncerta. Nakon 30 sekundi, desni su mi utrnule, a slina mi je imala okus kiseline. Nakon nekoliko minuta osjetila sam kako mi se želučana kiselina nakuplja u grlu i kako mi srce lupa”, rekla je pod uvjetom anonimnosti.

Zyn je toliko popularan u Joeovoj tvrtki da ga mnogi kolege naručuju na veliko i organiziraju se da svaki tjedan vrećice naručuje jedna osoba. “Dostavljač dolazi izravno do mog stola i ostavlja 50 paketa. Dobivate nikotin bez potrebe da se udaljite od posla”, kaže.

Potrebna visoka razina koncentracije

Za neke, stimulansi poput Zyna i Adderalla smatraju se neophodnima za obavljanje posla. Jedan broker se prisjetio kako je u jednom trenutku shvatio da nije sporiji ili gluplji od ostalih – samo nije na Adderallu.

Trgovanje je, kako je rekao, posao koji zahtjeva intenzivnu razinu koncentracije i brzo razmišljanje. “Morate biti super usredotočeni i često imate samo nekoliko sekundi za donošenje odluka. Ljudi koji se presporo kreću gube, a konkurencija može biti velika”, rekao je anonimni broker.

S druge strane, Denise Shull koja podučava upravitelje hedge fondova, kaže kako njezini klijenti obično vode uređene živote ispunjene poslom, obitelji i tjelovježbom. “Nekoć su izlazili s klijentima i bili na konferencijama, pili martinije i skupe boce vina, ali danas to više ne mogu”, rekla je.

Psihodelicima raste popularnost

Međutim, u posljednje vrijeme sve se više njezinih klijenta ugledalo na poduzetnike iz Silicijske doline i okreću se “gljivama” i drugim psihodelicima. Koriste sličnoj svrsi kao u svijetu tehnologije, gdje se koriste za efikasniji rad i kreativnost.

Neki financijski profesionalci također se okreću čarobnim gljivama kako bi smanjili konzumaciju alkohola jer se brinu da će ih previše pića usporiti na poslu sljedeći dan. Joe se nakon posla s kolegama i klijentima družio nakon radnog vremena i popio je dva alkoholna pića.

Zatim je pogledao na sat kako bi provjerio koliko će spavati te noći. Kako bi izbjegao mamurluk, posegnuo je u džep, izvadio mali paketić čokolade s “gljivama” zamotan u staniolu te odlomio komadić za sebe i kolegu, koji je također strahovao zbog mamurluka.

O psilocibinu se ne zna dovoljno

“Mikrodoziram, ne u svrhu ‘tripanja’ već da se opustim te budem i dalje nekako čist. Ne želite biti prepijani pred klijentima, ali se želite osjećati i ponašati opušteno”, rekao je.

Za mnoge se halucinogeni smatraju “sigurnim” drogama, posebno u usporedbi s alkoholom. Lembke, voditeljica Klinike na Stanfordu s početka priče, rekla je kako nije provedeno dovoljno istraživanja o halucinogenima poput psilocibina, aktivnog sastojka u “gljivama” koji potencijalno može dovesti do psihoze, nasilnog ponašanja, trajnih halucinacija i drugih problema.

Lembke kaže kako postoje dokazi o “ozbiljnoj šteti” koja je nastala od psilocibina koji se počinje sve više zloupotrebljavati. Njezin je centar nedavno otkrio da su se posjeti hitnoj službi i hospitalizacije povezani sa psilocibinom i drugim halucinogenima povećali za 50 posto u Kaliforniji između 2016. i 2022.

Fentanil postaje sve veći problem

Povećanje je, dodala je, povezano s povećanom upotrebom i “povećanom promocijom ovih tvari kao sigurnih i učinkovitih”. Još jedna od promjena u odnosu na osamdesete je, osim halucinogenih tvari, i porast zlouporabe fentanila.

Godine 2021. zabilježeno je 106 tisuća smrtnih slučajeva povezanih s predoziranjem, što je dvostruko više nego 2015., a predoziranja su uglavnom posljedica fentanila, objavio je Nacionalni institut za zlouporabu droga.

Dileri sve više kombiniraju ovaj sintetski opioid koji je razvijen za liječenje boli s drugim lijekovima i drogama poput oksikodona, alprazolama i kokaina. Visoka potentnost fentanila (50 do 100 puta veća od morfija) omogućuje dilerima da jeftinije prodaju drogu, a da klijenti budu još ovisniji.

Strah od kokaina zbog fentanila

Godine 2020. visokopozicionirani 40-godišnjak u Credit Suisseu umro je nakon uzimanja kokaina u kojemu je bio fentanil. Mogućnost da se u kokainu krije još jača i smrtonosnija droga, zabrinula je mnoge na Wall Streetu.

“To nasmrt plaši neke ljude. Mnogi ljudi koje poznajem prestali su uzimati kokain i prešli na ‘sigurnije’ droge”, rekao je izvršni direktor jedne banke.

“Isprva su ljudi bili prilično opušteni, a zatim su shvatili da se to može dogoditi i njima. Kad vidite vijest o zaposleniku Wall Streeta ili bilo kojem visoko plaćenom profesionalcu koji umre na ovaj način, to vas očito probudi”, rekao je Joe.

Testiranje kokaina na fentanil

Prema Joeu, kriza s fentanilom motivirala je neke kolege da poduzmu neke mjere po pitanju sigurnosti. Koriste trakice za testiranje droge na fentanil, međutim, neki i dalje odbijaju priznati opasnost.

“Vrlo malo ljudi testira droge. Svi se oni oslanjaju na nekoga kome vjeruju, a taj netko se oslanja na nekoga kome vjeruje i tako u krug. Tu stvari mogu poći po zlu”, rekao je.

Joe navodi da neki od njegovih kolega s Wall Streeta imaju stav da su smrti od predoziranja problem za ljude s manje novca i utjecaja. “Misle da su u problemu ljudi koji nabavljaju u tamnim uličicama, a oni ju nabavljaju od tipa u lijepom crnom autu”, rekao je.

Okruženje motivira na drogu

Stručnjaci za ovisnosti kažu da je zlouporaba droga rezultat mnogih čimbenika, uključujući genetiku, mentalno zdravlje i okoliš. Poslovi na Wall Streetu često su intenzivni.

Zaposleni često imaju samo nekoliko sekundi za donošenje odluka koje bi mogle podići njihovu karijeru u nebesa ili ju uništiti. Također, Wall Street je mjesto na kojemu se sve vrti oko odnosa, što često znači trošenje velikog novca kako bi se klijenti dobro proveli.

“Zabava je bila kanal za postizanje posla. Ono što vas je razlikovalo od svih ostalih bilo je zadovoljstvo vašeg klijenta”, rekao je Battaglia. Bilo da se radilo o uvođenju klijenata u svijet ekskluzivnih klubova, žena i droga ili trčanju preko ulice u trgovinu za vrijeme poslovne večere kako bi kupili klijentu omiljeni umak.

Sve više prijava na odvikavanje

Slično je stanje i u bankama. Ross Peet, koji je dugi niz godina radio u Bank of America, poznavao je petero kolega koji su liječeni alkoholičari. “Ovisnost ne diskriminira”, rekao je.

Eliana Leve iz Zaklade Hazelden Betty Ford, centra za liječenje ovisnosti u centru Manhattana, kaže da dobije čak 40 prijava mjesečno za intenzivni program odvikavanja.

Ta ponuda je najčešća među stručnjacima koji još uvijek rade, a oko 20 posto su ljudi koji rade u financijama. Ovi pacijenti su ovisni o stimulansima poput kokaina i Adderalla, ali i o alkoholu.

Alkohol je i dalje najubojitija droga

Broj ljudi koji kao primarnu ovisnost navode stimulanse porastao je za 7 posto od 2020. do 2023. i sad je na 19,1 posto. Slučajevi ovisnosti o alkoholu smanjili su se za 3 posto i sad su 64 posto, navode iz Zaklade.

“Najubojitija droga na Wall Streetu vjerojatno je alkohol. To je duboko ugrađeno u kulturu poslovanja”, rekla je Lembke.

Trey Laird se prisjetio dana kada je konačno nazvao broj svog šefa i rekao mu da treba pomoć. Tada je Laird trgovao dionicama i često se okretao alkoholu kako bi zadržao klijente, a kasnije je postao ovisan o kokainu te OxyContinu.

Industrija ne poduzima dovoljno

“Kad mi je trebala pomoć, nazvao sam svog šefa i rekao mu da ću potražiti pomoć, a on je rekao, ‘Trey, hvala Bogu. Uzmi si vremena koliko god ti treba. Želim te ovdje sljedećih 10 godina, pa učini što treba učiniti'”, prisjetio se Laird riječi svoga šefa.

Međutim, na makrorazini, stručnjaci se slažu da nadređeni ne vode dovoljnu brigu o ovisnostima i mentalnom zdravlju. Osobito zato što je Wall Street takvo okruženje koje može natjerati ljude na zlouporabu droga.

Lairda su, na primjer, “ohrabrivali” da se druži i izlazi sa svojim klijentima. “Znali su da ću, ako što više budem vani sa svojim klijentima i gradim te odnose, sklopiti više poslova. To je pravilo Wall Streeta već godinama i ne mislim da se promijenilo”, rekao je.

Ograničeni resursi za ovisnike

Peet je trijezan od 2000. godine kad je imao 27 godina. “Kad sam se otrijeznio, bilo mi je jako teško. Definitivno se očekivala zabava, a klijenti su željeli česte izlaske”, rekao je Peet koji je napustio Wall Street u studenom nakon 27 godina kako bi radio za Caron Treatment Center, pružatelja usluga liječenja ovisnosti.

Mnoge tvrtke nude usluge kojima zaposlenici mogu pristupiti. Jedna od njih je i dežurna telefonska linija za savjetovanje koja radi 24 sata dnevno, a takvu liniju ima i Bank of America, bivši Peetov poslodavac.

Međutim, svi sugovornici Business Insidera rekli su kako su resursi za financijske stručnjake koji se bore s ovisnošću ograničeni. Iako je trijezan godinama, Peet i dalje ide na sastanke s drugim alkoholičarima (Alcoholics Anonymous).

Program praćenja nakon odvikavanja

Druge djelatnosti u kojima zaposleni imaju visoku razinu stresa razvile su programe za liječenje ovisnosti. Laird, koji je s Wall Streeta otišao 2016., otvorio je Lighthouse, instituciju koja je posvećena financijskim stručnjacima koji se odvikavaju od supstanci.

Svoje klijente podvrgavaju strogom programu, a nakon liječenja ih nasumično testiraju na droge i alkohol najmanje pet godina. Program, poznat kao HIMs, ima stopu uspješnosti od 85 posto. Tom programu se inače podvrgavaju piloti, a sličnom programu podložni su i liječnici. Jedno istraživanje pokazuje da taj program liječenja ima stopu uspjeha od 85 posto.

Laird smatra da bi tvrtke s Wall Streeta mogle ponešto naučiti od drugih industrija kada je u pitanju njihov odnos spram ovisnosti. “Ako Wall Street zaista želi nešto promijeniti, ako misle da je ovisnost pravi i ozbiljan problem, moraju pokrenuti program praćenja”, rekao je Laird za Business Insider.