Pastor koji je vodio sprovod djevojčice otete i ubijene 1975., sada je optužen za njeno ubojstvo
Tijelo djevojčice pronađeno je gotovo dva mjeseca nakon nestanka
Umirovljeni američki pastor, odnosno protestantski svećenik, koji je prije gotovo pola stoljeća vodio sprovod otete osmogodišnje djevojčice, sada je optužen za njezino ubojstvo, prenosi BBC. Gretchen Harrington nestala je u predgrađu Philadelphije 15. kolovoza 1975. dok je bila u ljetnom biblijskom kampu. Dva mjeseca kasnije pronađena je mrtva.
Misterij je riješen nakon što je ove godine neimenovana žena istražiteljima rekla da je krivac – otac njezine najbolje prijateljice. Prozvani muškarac je David Zandstra, danas 83-godišnjak, kojeg je naposljetku policija i optužila za ubojstvo i otmicu djevojčice.
“On je najgora noćna mora svakog roditelja”, rekao je novinarima jučer okružni tužitelj Delawarea Jack Stollsteimer. “Ubio je tu jadnu osmogodišnju djevojčicu koju je poznavao i koja mu je vjerovala. A onda se ponašao kao da je obiteljski prijatelj, ne samo tijekom njezina ukopa i razdoblja nakon toga, nego godinama”, d0dao je.
Pastor je i prijavio nestanak
Zandstra je 1975. bio pastor u kršćanskoj reformiranoj crkvi Svetog Trojstva. Ondje su se svakog jutra održavali biblijski kampovi, a on bi potom djecu prevozio u drugu crkvu. No, Gretchen se tog kobnog dana nije pojavila u toj drugoj, prezbiterijanskoj crkvi, a upravo je pastor Zandstra prijavio nestanak djevojčice.
Njezini ostaci pronađeni su u obližnjem šumovitom području gotovo dva mjeseca kasnije. Zandstra je vodio njezin pogreb, rekli su istražitelji za CBS News. Dodali su da je Zandstra pozvao Gretchen u svoj automobil nakon što je izašla iz vidokruga svog pokojnog oca, koji ju je gledao kako hoda cestom od obiteljske kuće.
Svjedok koji je ispitan ubrzo nakon nestanka rekao je da je vidio djevojčicu kako razgovara s vozačem vozila sličnog zelenom karavanu kakav je vozio Zandstra. Kada ga je policija u to vrijeme ispitala, pastor je zanijekao da je vidio Gretchen tog dana.
Sada je priznao zločin
U siječnju ove godine istražitelji su razgovarali s najboljom prijateljicom pastorove kćeri. Rekla im je da je često znala prespavati kod njih, a kada je imala 10 godina, jednom se probudila i zatekla pastora kako je pipa.
Žena je tada policiji pokazala dnevnički zapis iz 1975. u kojem je napisala: “Mislim da bi on mogao biti taj koji je oteo Gretchen. Mislim da je to bio gospodin Z.”
Zandstra se nekoliko puta selio, živio je u Kaliforniji i Teksasu prije nego što ga je prošlog tjedna u Georgiji uhitila državna policija Pennsylvanije, a tada je i priznao zločin policiji.
Oglasila se obitelj ubijene djevojčice
Obitelj Harrington u priopćenju je rekla da se ovim uhićenjem osjeća kao da su “korak bliže pravdi”.
“Ako ste sreli Gretchen, odmah biste joj postali prijatelj. Odisala je ljubaznošću prema svima i bila je draga i nježna”, napisali su. “Čak i sada, kada ljudi dijele svoja sjećanja na nju, prva stvar o kojoj govore je koliko je bila i još uvijek je nevjerojatna”, poručili su.