Otok Madeira je idealan prikaz harmonije između čovjeka i prirode. Nekoliko metara od obale, oštre, nazubljene planine izdižu se iz zemlje prekrivene gustim zelenilom koje malo tko uspijeva ukrotiti. Razbacane tipične portugalske kuće s krovovima od terakote nižu se grebenima i dolinama. Dok ulazimo i izlazimo iz malih tunela duž obalne brze ceste, bacamo pogled na predivan krajolik koji već na prvu izgledom podsjeća na američko otočje Havaji. Traci planinske magle dižu se i spuštaju, boreći se za prostor s gustim i vlažnim morskim zrakom. Bilo je ovo petodnevno iskustvo koje bi malo kojeg ljubitelja prirode ostavilo ravnodušnim.

Madeira otok – Havaji Europe

Otprilike 1000 kilometara udaljen od portugalskog kopna, otok Madeira nalazi se u Atlantskom oceanu uz obalu sjeverne Afrike, a Maroko mu je zapravo najbliža zemlja. Ako uopće niste upoznati s Madeirom, važno je znati da se sastoji od četiri otoka: Madeira (najveći i najnaseljeniji), Porto Santo (šarmantne plaže), Desertas (sastavljen od tri nenaseljena otoka), i Selvagens (skup malih, također nenaseljenih otoka).

Otočje je vrlo planinsko, s mnogo guste šume i najviše stabala banana koje ćete naći bilo gdje u Europi. Iznenađujuće za jedan otok, Madeira je poprilično urbanizirana, s puno infrastrukture i turističke ponude (hotela s pet zvjezdica u izobilju). Funchal je najveći grad na otoku koji broji preko 105.000 stanovnika, što ga čini šestim najvećim gradom u Portugalu. No uz brojne turističke lokacije, još uvijek se mogu pronaći izolirani, mali gradovi.

Madeira osim što je poznata kao hiking destinacija, ima jednu od najbogatijih lokalnih kuhinja u Portugalu uz puno zanimljivih kulturnih znamenitosti i tradicija. Tradicionalne Levade (vrsta kanala za navodnjavanje porijeklom s Madeire), ukusna poncha (tipično alkoholno piće napravljeno od žestokog pića od šećerne trske i voća), neobične kuće Santana i Cristiano Ronaldo muzej samo su neke su od stvari koje možete doživjeti na Madeiri na petodnevnom putovanju.

Madeira je poznata kao “otok vječnog proljeća”

Velik dio privlačnosti Madeire leži u suptropskoj klimi koja otok održava toplim tijekom cijele godine, što znači da nema pogrešnog vremena za rezerviranje leta. No nemojte očekivati ​​da će biti vruće. Madeira je poznata kao “otok vječnog proljeća”, gdje se veći dio godine održava između 14 i 24 stupnja Celzijusa. To u praksi znači da je kiša neuobičajena, a također je rijetko prevruće. Dakle, Madeira ima savršeno vrijeme za planinarenje, brdski biciklizam, surfanje i sve ostale aktivnosti na otvorenom.

Ipak, planine znače da oko Madeire postoji i mnogo malih subklima. Zimi, na primjer, zna biti snijega na planinskim vrhovima, dok je na obali jako vruće. Ako na Madeiri provedete više od nekoliko dana, gotovo je nemoguće propustiti sunce, ali svakako budite spremni na nepredvidivo jer nije neuobičajeno doživjeti potpuno različito vrijeme u istom danu. Madeiru smo posjetili u veljači i u razdoblju od četiri sata smo iz duplog sloja odjeće i jakne u bajkovitom Fanalu, došli do kupaćih kostima, plivanja u oceanu i sunčanja na plaži Seixal.

Iako je Madeira odredište za cijelu godinu, ako imate ograničeni budžet, najbolje je preskočiti srpanj i kolovoz jer su to najposjećeniji mjeseci u godini kad cijene imaju tendenciju vrtoglavog rasta.

Vožnja po Madeiri

Najbolji način kretanja po Madeiri je automobilom. Autobusne linije postoje, ali nisu baš pouzdane. Srećom, na otoku postoji mnoštvo agencija za iznajmljivanje automobila, od kojih su neke odmah u zračnoj luci. Funchal također ima puno lokacija za iznajmljivanje automobila: toliko su popularni u gradu da teško možete prošetati više od 10 minuta, a da ne naletite barem dvije. Preporuka je rezervirati automobil unaprijed kako bi cijene bile povoljnije.

Sljedeće tvrtke smatraju se najboljima na Madeiri: MadPoint (malo skuplji, ali s vrlo kvalitetnom uslugom), FunchalEasy, CarRentMadeira (vrlo dobar, ali obično rezerviran) i Justdrivemadeira.com. Mi smo koristili Rent a car Funchal – RentX jer nisu zahtjevali kreditnu karticu, a za 5 dana smo platili 60 EUR i kaznu za parking (no o tome drugom prilikom). Ako želite propisno parkirati, gledajte bijele oznake za parking na kojima možete ostaviti automobil besplatno, dok se na plavim oznakama plaća. Ako vam izgleda zgodno ostaviti automobil na trotoaru, jer tako većina radi, učite na našim greškama – ne isplati se.

Gradovi i mala mjesta na glavnom otoku Madeire povezani su jednom velikom cestom koja obilazi cijeli otok. Poznata je po brojnim tunelima koji prolaze kroz planine i druge prirodne prepreke. Ova glavna cesta je najbolja alternativa starim gradskim cestama, koje znaju biti zastrašujuće ako nemate vozačkog iskustva (ili niste najhrabriji), pa je preporuka da ne idete tim putevima. Kad je vrijeme lošije, obično budu blokirane zbog pada kamenja i visokih oceanskih valova što bude označeno i na Google mapi.

Madeira putovanje: 5-dnevni plan

Madeira nije velika, ali ima mnogo toga za vidjeti na svakoj strani otoka. Možda vam se čini da možete obići cijeli otok u jednom danu, ali uz toliko predivnih mjesta preporučljivo je otići na najmanje 5 dana, a idealno 10. Pet dana nam je bilo sasvim dovoljno da upoznamo Funchal, sudjelujemo na velikom trekkingu Porto Moniz i istražimo neke od najljepših hiking staza i plaža na otoku.

Smještaj za prve tri noći smo imali na sjevernoj strani otoka u ribarskom mjestu São Vicente kako bi nam bilo zgodnije obilaziti lokacije koje smo tamo željeli posjetiti, a zadnje dvije noći smo bili smješteni u Funchalu. U nastavku su najbolje prirodne atrakcije koje smo posjetili na Madeiri.

Najbolje hiking staze na Madeiri

Na Madeiri postoji više od 450 različitih planinarskih staza, odnosno više od 3000 km zabave za planinarenje razasute po cijelom otoku. Postoji više od 20 službenih staza koje preporučuje regionalna vlada Madeire. One su označene kao PR rute sa odgovarajućim brojem, a sve ih možete provjeriti na web stranici Visit Madeira.

Na Madeiri možete naići na nekoliko različitih stilova planinarskih staza – levade i verede. Obe su izvrsne za šetnje. Levade su rute koje prate izvore vode i okružene su bujnim zelenilom, dok su verede planinske staze, obalne staze ili šumske rute. Naravno da ih nismo stigli obići sve na ovom putovanju, ali izdvajamo 3 najbolje hiking staze na Madeiri.

Pico do Ariero do Pico Ruivo

Jedna je od najzahtjevnijih (pa budite spremni), ali i jedna od najpoznatijih hiking staza na cijeloj Madeiri je ruta između dva najviša vrha na otoku sa pogledima koji oduzimaju dah. Staza Pico do Ariero do Pico Ruivo označena je kao P1, a postoje dva načina za obilazak. Možete krenuti direktno na Pico Ruivo pa će to biti kratka, strma i dramatična šetnja, s levadom na putu, središnjim grebenom i svim onim izvanrednim pogledima s vrha.

Druga opcija je da napravite cijelu rutu sa vrha Ariero do vrha Pico i natrag. Računajte da vam ukupno treba oko 8 do 8,5 sati da završite cijelu stazu, uključujući česte pauze za vodu, marendu u skloništu na Pico Ruivo uz bezbroj zaustavljanja za fotografiranje.

Slap Risco i staza 25 fontes (izvori)

Šetnja do vodopada Risco i 25 izvora, poznatih na portugalskom kao Vinte e Cino Fontes, jedna je od najpopularnijih na Madeiri. Šetnja do izvora navedena je kao ruta PR6, a produžetak staze do vodopada je ruta PR6.1. Mi smo najprije išli po stazi PR6, a na povratku na račvanju smo pješačili još 30 minuta do slapa Risco po ruti PR6.1.

Ako krenete dovoljno rano ujutro (7-8h), možda je bolje ići obrnutim redoslijedom kako bi imali više vremena na stazi PR6 za kupanje ispod slapa koji se nalazi na samom kraju, a nas je oduševio više od Risco slapa.

Najveći nedostatak ove rute je dugi asfaltirani spust koji vodi od parkinga do samog početka staze, a traje oko 30 minuta, što se na povratku pretvara u pješačenje uzbrdo. No, ako vam ova hiking staza iscrpi zadnji atom energije, možete sjesti na shuttle koji redovito voze i za 5 EUR po osobi odvesti će vas do parkinga, odnosno početne lokacije.

Caldeirão Verde

Levada do Caldeirão Verde bila je jedna od mojih omiljenih levada staza na Madeiri. Apsolutno mi se svidjela ogromna raznolikost tijekom cijele staze i toplo preporučujem da ako imate vremena za samo jednu levadu, napravite ovu! Pješačenje po ruti PR9 počinje u parku šume Queimadas i završava u Caldeirão do Inferno. Levada do Caldeirão Verde odvest će vas kroz bujne džungle Madeire, pokraj nekoliko slapova i čak će vas natjerati da prošetate kroz tunele. Na ovom dijelu možete vidjeti neke od tradicionalnih trokutastih kuća tipičnih za područje Santane. Iako se Levada Caldeirão Verde smatra jednom od najlakših na Madeiri, ipak je potrebno oko šest i pol sati da se završi.

Plaža Seixial

Nakon penjanja po vrhovima i dolinama Madeire, odlučili smo uzeti predah na jednoj od najljepših plaža na Madeiri. Plaža Porto do Seixal nalazi se na sjeverozapadnoj strani otoka, točnije u selu Seixal, a nastala je morskom erozijom crnih vulkanskih stijena. Popularno je mjesto među lokalnim stanovništvom i turistima s vrlo prijateljskom atmosferom. Plaža ima impresivnu planinsku pozadinu s liticama koje se uzdižu iznad mora i crnim pijeskom, ostavljajući taj ‘Hawaii vibes’. Postoji čak i dramatičan vodopad koji se slijeva na plažu. Nigdje drugdje na otoku nismo vidjeli tako nešto. Zaista jedinstven krajolik, ostali smo tamo nekoliko sati, kupali se, odmarali i uživali u prizorima.

Slap Anđela

Cascata dos Anjos u doslovnom prijevodu znači “Slap Anđela”. Vodopad se graciozno spušta s visina okolnih litica, stvarajući eteričnu maglu koja pleše u zraku. Bujno zelenilo koje okružuje kaskadu doprinosi idiličnom prizoru, čineći ga savršenim mjestom za ljubitelje prirode i strastvene fotografe. Do vodopada vodi mala uska obalna cestica koja prolazi kroz stari tunel. Nalazi se u neposrednoj blizini grada Ponta do Sol – samo se vozite kroz tunel i stići ćete na pravo mjesto. Vozite polako – moglo bi biti ljudi na cesti.

Cascata dos Anjos ima respektabilan volumen i visinu od otprilike 30-90 metara, vrlo lijepo za vidjeti. No, manje lijepi su redovi turista koji čekaju svojih “5 minuta ispod slapa”. Ovo je vjerojatno najzabavniji vodopad na otoku jer pada točno na cestu kojom, kad je otvorena, mogu proći i automobili – autopraonica gratis. Svi se zabavljaju vozeći auto pod vodom i trčeći oko njega kao sretna djeca. Vrlo je popularan, a posebno je lijep za vrijeme zalaska sunca, ali možete ga posjetiti u bilo koje doba dana.

Jardim do Mar

Nakon vodopada nastavili smo put prema Jardim do Mar, vrlo malom mjestu na jugozapadnoj obali Madeire, koja se nalazi na obali oceana. Ima oko 300 stanovnika i jednostavno je jedno od najljepših sela na otoku Madeira. Prošetali smo kućicama punim cvijeća koje se ističu u krajoliku uskih staza, vinograda i plantaža banana.

Nedaleko od Jardm do Mar nalazi se malo mjesto Paul do Mar koje je jako popularno u popodnevnim satima, a posebno u vrijeme zalaska sunca. Na glavnoj šetnici se nalazi niz barova i restorana u kojima možete isprobati Ponchu – tradicionalan koktel s Madeire.

Lokalci uglavnom prihvaćaju samo Madeira ponchu napravljenu onako kako su je izvorno pripremili ribari iz sela Câmara de Lobos – s alkoholom od šećerne trske (aguardente ili Madeira rum), limunovim sokom i šećerom. No, trenutno postoje varijante ovog pića koje koriste voće kao što su maracuja, mandarine, kivi i druga alkoholna pića poput votke. Poncha se smatra ljekovitim napitkom, no pijte ju polako jer je izrazito jaka.

Prirodni bazeni u Porto Monizu

Porto Moniz je šarmantan gradić na Madeiri koji nudi mnogo toga, a najpoznatiji je po prirodnim bazenima koji su uvjerljivo najbolje mjesto za kupanje na glavnom otoku. Ulaz je 3 €, ali se isplati. Ovi prirodni bazeni su renovirani kako bi postali sigurniji, ali se neprestano napajaju valovima koji dolaze izravno iz oceana; zbog toga je voda uvijek svježa i čista.

Nas je u Porto Moniz dovela trekking utrka Trail do Porto Moniz koja se od 2011. odvija svake godine. Počinje u poznatoj šumi pored stoljetnih stabala Fanala i vodi nas do centra Porto Moniza. Područje šume Laurisilva često je prekriveno gustom maglom i ima mnogo kiše tijekom cijele godine. Trekking nas je vodio stazama koje su napravili njihovi preci, uz najunikatnije i najljepše što otok Madeira može ponuditi kroz raznoliku stazu koja se uglavnom sastoji od levada, šuma i planinski prilaza.

Glavni grad Funchal

Funchal je najveći grad i glavni grad Madeire. Zaklonjen je planinama, što znači da je i najsunčaniji. Lijepo i dobro povezano, izvrsna je baza za izlet. Funchal je pravo mjesto na Madeiri ako se želite zabaviti, istražiti bezbroj fascinantnih restorana i stupiti u kontakt s lokalcima. Ostavili smo ga za poslijednji dan jer nam je na ovom putovanju ipak priroda bila primarna. Njegova je arhitektura mješavina modernih zgrada, prekrasno renoviranih palača u kolonijalnom stilu i šarmantnih starih ribarskih kuća (od kojih su neke pretvorene u barove i restorane).

Zanimljiva ulična umjetnost može se vidjeti po cijeloj ulici Santa Maria, u srcu starog dijela grada Funchala. Za toplog vremena, mnogi se kupaju na plaži Barreirinha, koja je također jedno od najživljih središta noćnog života u gradu. Jedna od atrakcija koja nas je ovdje oduševila bila je glavna gradska tržnica, Mercado dos Lavradores. Otvorena tržnica koja se prostire na dvije etaže puna je raznog egzotičnog voća, povrća, začina, ribe i mesa te lokalnih specijaliteta. Šarenilo mirisa i boja primamljivo je turistima, pa tamo možete pronaći nešto više cijene, ali proizvodi su lokalni i neodoljivi.

Achadas da Cruz

Achadas da Cruz pomalo je izvan radara većine turista, ali jedno je od onih posebnih mjesta koje morate posjetiti kada posjetite otok Madeira. Achadas da Cruz nalazi se na sjeverozapadnoj strani otoka Madeira i jedno je od najljepših djelova na kojima možete gledati zalazak sunca (osim kad jako puše, kao što je to bio naš slučaj).

Žičara Achadas da Cruz vodi vas niz ogromnu liticu do nevjerojatno jedinstvenog mjesta na Madeiri, a to je tradicionalno selo Fajá da Quebrada Nova. Međutim, kada tražite upute do Achadas da Cruz, tražite upute do žičare. Poznata je kao Teleférico das Achadas da Cruz i ima nagib od 98%, što je čini najstrmijom žičarom u Europi. Slike ne pokazuju dovoljno koliko je impresivno i grandiozno ovo mjesto uživo.

Nakon pet predivnih, ispunjenih dana, našem je prvom putovanju na Madeiru došao kraj, ali već tad smo znali da to sigurno nije i posljednji posjet ovom bajkovitom otoku. Ostalo je još mnogo toga što tamo želimo iskusiti čim se pruži prilika.