Kako je jedan patolog zbog uskršnjih praznika prije 33 godine otkrio bakteriju krivu za čir

Pretprošle nedjelje slavili smo Uskrs. A tog istog dana neki znanstvenici slavili su rođendan kada je otkrivena pritajena bakterija Helicobacter pylori. Uskršnji praznici su, naime, zaslužni za otkriće bakterije koja uzrokuje čir želuca, a u kasnijoj fazi eventualno i karcinom.

Procjenjuje se da je bakterijom H.pylori zaraženo više od 50 posto svjetske populacije. Mnogi ljudi koji imaju bakteriju nikad ni ne razviju simptome infekcije, ali je ona krivac za mnoge čireve na želucu i za brojne slučajeve karcinoma želuca. A skrivena je, neprepoznata, unutar ljudskog želuca tisućama godina.

H.pylori je toliko stara da potječe još iz Afrike. No znanstvenici nisu ni znali da postoji do prije 33 godine. Kako ide priča. Robin Warren, patolog u Royal Perth bolnici u Australiji, primijetio je da pola biopsija uzetih od pacijenata sa čirom i karcinomom želuca, sadrže bakteriju spiralnog oblika poznatu kao H.pylori.

Nekad je bila stigma

Warren, zajedno sa Barry Marshallom, koji je u tom trenutku još bio specijalizant interne medicine, pokušao je uzgojiti H.pylori u ranim osamdesetima, u početku bez uspjeha. Upotrijebili su agar zdjelice, obično upotrebljavane za rast Campylobactera, a poslije dva dana nisu vidjeli nikakav rast bakterija. Za znanstvenike u laboratoriju vrijedilo je pravilo “ako ništa što nije izraslo u 2 dana, ne postoji”. Ali kako je Marshall rekao Discoveryju 2010.godine, Helicobacter je sporo rastuća bakterija.

Uskršnji praznici držali su znanstvenike četiri dana izvan laboratorija i kada su se vratili nakon praznika, našli su kolonije H.pylori kako rastu u agar posudicama.

Imati čir nekad je bilo stigmatizirano stanje, i kako su doktori tradicionalno vjerovali, uzrokovano stresom, izborom životnog stila ili začinjenom hranom, a ta se ideja kao mit i do danas održala. Marshall i Warren bili su ismijavani kada su sugerirali da čir u biti uzrokuje bakteriološka infekcija. Ustrajali su u svojim pokusima i uspjeli to dokazati. Marshall je čak zarazio i samog sebe sa H. pylori popivši juhu koja je sadržavala bakteriju i uzrokovala da se i kod njega razvije ulcerozni gastritis. Kasnije su bakterijsku infekciju povezali i za karcinomom želuca.

Dobili Nobela za svoje istraživanje

U desetljećima koja slijede, desetine tisuća akademskih članaka je objavljeno o H.pylori. Analizom bakterijinih različitih sojeva, znanstvenici su uspjeli potvrditi teorije kako su ljudi kolonizirali Pacifičke otoke prije 30 tisuća godina. Nove teorije sugeriraju da je mikrob imao revolucionarnu ulogu u ubijanju starije populacije da se napravi mjesta za mlađe. Ostaci H.pylori nađeni su u tkivu gastro trakta u 600 godina staroj meksičkoj mumiji.
Marshall i Warren dobili su 2005. godine Nobelovu nagradu za psihologiju odnosno medicinu. A danas, mnogi peptični ulceri mogu biti izliječeni kratkim tretmanom antibioticima i lijekovima koji reduciraju kiselinu.