Znanstvenici su prvi puta vidjeli kako orke napadaju najveće stvorenje na svijetu, plavog kita

Kitovi orke neće oklijevati da napadnu ribe, morske ptice ili morske lavove. Ali sada po prvi puta, znanstvenici su dokumentirali da je jato orki napalo najveće stvorenje na planeti, plavog kita. Prijašnja izvješća opisivala su pokušaje napada ali nitko nije vidio da orke napadaju plavoga kita sve dok znanstvenici nisu svjedočili nizu događaja uz jugozapadnu obalu Australije između 2019. i 2021. godine. Tri odvojene akcije opisane su u časopisu Marine Mammal Service.

“Ovo je susret najvećih predatora na planeti”, kaže koautor studije Robert Pitman, ekolog s Instituta za morske sisavce na Sveučilištu Oregon State, piše Science News. “Ovakve stvari nismo vidjeli otkada su dinosauri bili ovdje, a vjerojatno ni tada”.

Orke su organizirale brutalne napade

U svakom napadu, orke odnosno kitovi ubojice, oslanjale su se na svoju brojčanu nadmoć. Između 50 i 75 orki sudjelovalo je u svakom napadu, a više od desetak istih bilo je uključeno u sva tri napada, otkriva Live Science. Orke koriste različite taktike kako bi pobijedile kitove, kao slijetanje na kitove dihalice, grebanje zubima i u jednoj izrazito brutalnoj situaciji orke su grizle jezik živog kita.

Teški oko 150 tona, plavi kitovi su najveće životinje koje su ikada živjele na Zemlji. Sam njihov jezik težak je kao slon, a srce im je veličine vozila za golf. Odrasli kitovi dugački su 21 do 24 metra što su otprilike tri autobusa. Prema njima, orke su patuljaste, duge 9 metara i teške, u prosjeku, šest tona.

Prvi napad zabilježen još 2019. godine

John Totterdell, biolog iz Centra za istraživanje kitova u Esperanceu u Australiji, opisuje da se prvi zabilježeni napad dogodio tijekom jako lošeg vremena u ožujku 2019. godine. Dok su odlazili na svoje uobičajeno mjesto za promatranje kitova, znanstvenici su uočili zapjenjenu vodu i leđne peraje te odmah shvatili da orke napadaju nešto ogromno. Vidjeli su da se desetak ženki orke gosti mesom 22 metra dugačke životinje.

Nakon što je lešina kita potonula, oko 50 kitova ubojica dijelilo je meso ogromnog plavog kita. Drugi napad dogodio se oko mjesec dana kasnije, blizu mjesta prvog napada. Ovoga puta orke su izabrale manjeg plavog kita. Treći napad zbio se nakon dvije godine kada su orke krenula na kita dugačkog 14 metara.

Zašto nitko do sada nije vidio kako se orke hrane plavim kitom?

U svakom od ovih događaja, jato orki bi krenulo u koordinirani napad koji je uključivao hvatanje peraja plavog kita i repa da ga uspore. Nakon toga skočile bi na puhalicu kako bi spriječile životinju da diše.

Jedan od razloga kako nitko još nije vidio orke kako se hrane plavim kitom je taj što su plavi kitovi rijetki. Komercijalni kitolov gurnuo je ovu vrstu na rub izumiranja, a Međunarodna unija za očuvanje prirode klasificirala ih je kao ugrožene. Sada kada se broj plavih kitova polako povećava, mogli bi se povećati i napadi. “Možda ćemo konačno donekle vidjeti kako je izgledao svijet prije nego smo eliminirali većinu velikih životinja koje plivaju u moru”, kaže Pitman za Live Science.