Zašto se sve veći broj ljudi kupa u ledenoj vodi? Istražili smo je li krioterapija zaista toliko dobra za imunitet

Suvremeni načini očuvanja zdravlja sve više se okreću prema jednostavnim, prirodnim praksama, a jedna od takvih je terapija hladnom vodom. Među raznim metodama koje se koriste u ovom kontekstu, kupanje u ledu izdvaja se kao ekstremna, ali sve popularnija opcija

Sve veći broj istraživanja sugerira da terapija hladnom vodom može imati različite zdravstvene dobrobiti, uključujući poboljšanje raspoloženja, metabolizma i zdravlja srca te smanjenje stresa. Istražili smo djeluju li ledene kupke te jesu li opasne.

Što je terapija hladnom vodom?

Terapija hladnom vodom, poznata i kao krioterapija, obuhvaća različite tehnike koje uključuju izlaganje tijela hladnoći u različitim oblicima. Od hladnih tuševa do kupanja u ledenoj vodi, ova praksa ima korijene u drevnim kulturama koje su prepoznale blagodati hladnoće na tijelo i um. Moderne studije nastavljaju otkrivati nove aspekte ove terapije, dok se ljudi sve više okreću njezinim potencijalnim zdravstvenim prednostima.

Postoje različite vrste terapije hladnom vodom, prilagođene individualnim preferencama i potrebama. Hladni tuševi predstavljaju jednostavan početak u kojem se tijelo izlaže hladnoj vodi tijekom kratkog vremenskog perioda. S druge strane, ledena kupka spada u ekstremnije prakse, gdje osoba uranja tijelo u vodu koja sadrži led, a temperatura je između 2°C i 16°C. Osim toga, postoje i specifične krioterapije tijela pomoću hladnog zraka ili pak krioterapije lokalizirane i fokusirane na određenim dijelovima tijela.

Prednosti kupanja u ledenoj vodi

Dok je potrebno više istraživanja da bi se dale uvjerljive tvrdnje o kupanju u ledenoj vodi, preliminarne studije pokazuju uvjerljive potencijalne dobrobiti za mentalno i fizičko zdravlje. Ovo su neke od potencijalnih prednosti kupanja u ledu:

• Oporavak mišića i smanjenje boli

U studiji iz 2016. godine iz časopisa Medicine, sudionici koji su izvodili određenu količinu vježbi i potom uronili u bazen s hladnom vodom nakon toga su rekli da su osjetili manju bol u mišićima u usporedbi s onima koji nisu bili podvrgnuti hidroterapiji.

Tijelo regulira temperaturu kroz iste živčane putove koji signaliziraju bol te zato korištenje hladnih tuševa ili tehnika uranjanja u ledenu vodu može smanjiti bol i poboljšati oporavak mišića.

Terapija ledenom vodom djeluje na ublažavanje boli sužavanjem krvnih žila i smanjenjem protoka krvi u periferne dijelove tijela. Istraživanja pokazuju da ova preraspodjela krvotoka poboljšava opskrbu mišića kisikom i može poboljšati izvedbu vježbanja.

• Regulacija živčanog sustava

Izlaganje hladnoj vodi, uključujući prskanje po licu ili uranjanje u ledeno jezero stimulira živac vagus, koji je odgovoran za regulaciju disanja i otkucaja srca. Na primjer, ledenom kupkom pomaže se naučiti kako regulirati intenzivne emocije i smireno prelaziti preko njih, kaže dr. Renee Solomon, licencirana psihologinja i izvršna direktorica Forward Recoveryja, savjetovališta usmjerenog na liječenje tjeskobe, depresije i ovisnosti. Dr. Solomon u svojoj praksi koristi terapiju ledenom vodom.

• Smanjenje stresa i poboljšanje raspoloženja

Prema istraživanjima, uranjanje u ledenu vodu povezano je sa smanjenom razinom kortizola, što ukazuje da može ponuditi olakšanje od stresa. Istraživanje učinka terapije hladnom vodom na raspoloženje je u preliminarnoj fazi, ali postoje uvjerljivi dokazi da ljudi mogu poboljšati raspoloženje u roku od nekoliko dana od izlaganja hladnoj vodi.

Slično tome, skupina odraslih osoba u maloj studiji iz 2023. u časopisu Biology primijetila je da se osjeća budnije, nadahnutije i pažljivije nakon jedne petominutne sesije u hladnoj kupki. U studiji, skeniranje mozga prije i nakon terapije hladnom vodom otkrilo je povećanu povezanost između dijelova mozga koji kontroliraju pozornost, emocije i samoregulaciju nakon uranjanja u hladnu vodu.

• Poticanje metabolizma

Istraživači na Tromsø Arktičkom sveučilištu u Norveškoj promatraju metabolički porast kod pojedinaca nakon što su doživjeli uranjanje u ledenu vodu. Međutim, ova vrsta istraživanja često se provodi na malim uzorcima, a potrebna su daljnja istraživanja kako bi se razumio učinak terapije hladnom vodom na metabolizam, uključujući postotke tjelesne masti i gubitak težine.

Potencijalni učinak jačanja metabolizma pripisuje se smeđem masnom tkivu, vrsti masnoće u tijelu koja može proizvoditi toplinu kada je izložena hladnoći, čime se troši više kalorija. Čini se da je ovo povećanje metabolizma zanemarivo, a istraživanja su neuvjerljiva u dokazivanju podržava li terapija hladnom vodom dugotrajan i značajan gubitak težine.

Je li kupanje u ledenoj vodi opasno i koji su potencijalni rizici?

Prije pokušaja terapije ledenom vodom bilo koje vrste, najbolje je razgovarati s liječnikom o svim rizicima koji se mogu pojaviti.

Terapija ledenom vodom je za većinu ljudi sigurna, iako American Heart Association upozorava da je najopasnije vrijeme unutar prvih 60 sekundi dok se disanje ne regulira. Ovo su potencijalni rizici koje treba razmotriti prije kupanja u ledenoj vodi:

• Šok od hladnoće

Iznenadno uranjanje u jako hladnu vodu može uzrokovati da tijelo uđe u stanje šoka, što može dovesti do dahtanja, ubrzanog disanja, brzih otkucaja srca i povišenog krvnog tlaka te oslabljenih kognitivnih funkcija, kao što su problemi s koncentracijom i donošenjem odluka.

• Hipotermija

Nakon jedne do tri minute uranjanja u vodu s temperaturama ispod 21 °C, tjelesna temperatura nastavlja padati, povećavajući rizik od hipotermije, stanja u kojem je unutarnja temperatura tijela manja od 35 °C.

• Tjelesna onesposobljenost

Još jedan rizik pri uranjanju u ledenu vodu je gubitak mišićne kontrole, a to se može pogoršavati što je osoba dulje uronjena u hladnu vodu te potencijalno može dovesti do utapanja. Simptomi uključuju osjećaj slabosti ili iscrpljenosti i nemogućnost kontrole prstiju, šaka, ruku ili nogu.

Osim ovih potencijalnih rizika pri kupanju u ledenoj vodi, uranjanje u ledenu vodu ne preporučuje se osobama koje imaju neka od ovih stanja:

• Problemi s cirkulacijom poput periferne vaskularne bolesti
• Povijest smrzotina
• Srčane i plućne bolesti
• Raynaudova bolest, koja uključuje osjetljivost na hladnoću
• Otvorene rane
• Nedavne operacije