Iza velikih ukrajinskih uspjeha stoji željezni general. Genijalan je strateg, kaže da neće stati sve do konačne pobjede
Kako je samozatajni ukrajinski general uspio nadmudriti Ruse
Mjesecima su ukrajinske snage provodile preciznu protuofenzivu kako bi oslobodile južni grad Herson od okupacijskih ruskih trupa – bez potrebe da se bore ulicu po ulicu. Pod zapovijedanjem generala Valerija Zalužnjog, cilj vojske bio je rasporediti precizno zapadno topništvo kako bi se presjekle ruske opskrbne linije preko rijeke Dnjepar. Kirurški precizni udari ciljali su skladišta oružja, zapovjedna mjesta i dva mosta koja vode na Krim, poluotok koji je Rusija anektirala 2014., kako bi se postupno izoliralo više od 20.000 ruskih vojnika.
Ta je strategija kulminirala porazom Vladimira Putina kada su se ruske snage konačno povukle iz Hersona i drugih dijelova pokrajine, prije nešto više od tjedan dana. Iza ukrajinskog uspjeha na bojnom polju stoji čovjek kojeg Ukrajinci nazivaju “željeznim generalom”. ”
“Predivno je kada poznajete neprijatelja, kako on djeluje i uz pomoć stranih partnera možete ih pogoditi na njihove slabe točke”, rekao je Vitalij Markiv, časnik Ukrajinske nacionalne garde koji je sudjelovao u ranijoj protuofenzivi kojom su oslobođeni dijelovi teritorija u sjeveroistočnoj regiji Harkov. “Ovako djeluje vrhovni zapovjednik Zalužnji”, piše Financial Times.
‘Oportunističko ratovanje’
Zalužnjijeva vještina prilagođavanja bojnom polju koje se brzo mijenja viđena je još u Harkivu, gdje su njegovi vojnici izvijestili da je ruska linija bojišnice postala slabo zaštićena. Za razliku od sporog iscrpljivanja koje je dovelo do pobjede u Hersonu, Zalužnji i njegovi generali na sjeveru su djelovali brzo. U rujnu su izveli munjeviti protunapad koji je ruske vojnike natjerao u bijeg tijekom kojeg su ostavili sve od tenkova do čizama.
“Oportunističko ratovanje”, opisao je tu taktiku Andrij Zagorodnjuk, bivši ukrajinski ministar obrane i sadašnji vladin savjetnik za sigurnost. Zagorodnjuk je Zalužnjijev uspjeh pripisao njegovoj sposobnosti delegiranja zadataka, poticanja inicijative među nižim časnicima i prikupljanja ključnih informacija potrebnih za reagiranje kada se ukaže prava prilika.
“Ljudi na terenu puno bolje poznaju situaciju nego oni u Kijevu. Oni su tamo. Oni pomažu u vođenju ovog oportunističkog rata kada vide slabe točke neprijatelja”, rekao je. Generalov stil zapovijedanja “dopušta drugima da ostvare svoje sposobnosti i talente”, dok u ruskoj vojsci “samo jedna do dvije osobe donose odluke, a ostalima se kaže da šute”, rekao je. S modernim oružjem koje su osigurali zapadnjaci, “ova prednost nadmašuje veći broj topništva, tenkova i svega ostalog što Rusija ima”, dodao je.
Brzo reagira na ruske pokrete i neuspjehe
Vojni analitičari kažu da je kruti pristup zbog kojeg se terenski zapovjednici boje preuzeti vodstvo razlog ruskog neuspjeha. Malo je vjerojatno da će Ukrajina sada popustiti. “Nema šanse da Ukrajinci pauziraju na zimu . . . Oni će nastaviti vršiti pritisak na ruske snage, neće im dati vremena da riješe probleme ili ojačaju obranu”, tvitao je Ben Hodges, bivši zapovjednik američke vojske u Europi, nakon oslobađanja Hersona.
Nakon što je general Mark Milley, predsjednik Združenih načelnika stožera SAD-a, sugerirao da bi Kijev mogao iskoristiti zimu za postizanje nagodbe s Rusijom, Zalužnji, koji rijetko govori u javnosti, tome se usprotivio. U objavi na Facebooku rekao je da je svom američkom kolegi u telefonskom razgovoru ovog tjedna rekao da je “naš cilj osloboditi cijelu ukrajinsku zemlju od ruske okupacije. Ni pod kojim okolnostima nećemo stati na ovom putu . . . Jedini uvjet za pregovore: Rusija mora napustiti sve osvojene teritorije”.
Američki vojni dužnosnik pohvalio je Zalužnjijevu sposobnost da brzo reagira na ruske pokrete i neuspjehe. Kao primjer, naveo je obranu Kijeva u ranim danima rata, gdje su ruske trupe prenapregnule svoje opskrbne linije i zaglavile, da bi na kraju bile teško potučene od strane ukrajinskih jedinica koje su im djelovale s bokova. “Održavao je agilnost svojih snaga i nikad nije dopustio da se opuste. Ostati u pokretu je teško i zahtijeva disciplinu,” rekao je dužnosnik.
Prebacivao topništvo preko neprohodnog terena
U bitci za Kijev, Zalužnjijeva odluka da rasprši ukrajinsku protuzračnu obranu bila je ključna za sprječavanje Rusije u postizanju pune zračnu nadmoć, dodao je dužnosnik. Rođen u gradu Novohrad-Volinski na zapadu zemlje, Zalužnji (49) je diplomirao na lokalnoj strojarskoj školi 1993., dvije godine nakon što je Ukrajina proglasila neovisnost od Sovjetskog Saveza. Kasnije je upisao vojnu akademiju u crnomorskoj luci Odesi, gdje je diplomirao 1997.
Bio je raspoređen u istočnu regiju Donbas nakon 2014., kada je Moskva tamo počela raspirivati sukob Kijeva i lokalnih separatista. Nedovoljno financirana ukrajinska vojska isprva je bila zatečena i izgubila je dijelove teritorija koji su ugrabili separatisti uz podršku Rusije. No, kijevske trupe ubrzo su se pregrupirale i očvrsnule u bitkama, u kojima je i Zalužnji izgradio reputaciju.
U jednoj epizodi prebacio je topništvo preko gotovo neprohodnih područja kako bi digao u zrak skladište oružja, prisjetio se general-pukovnik Mikhailo Zabrodski, bivši Zalužnjijev zapovjednik. “Radilo je majstorski”, rekao je Zabrodski. Nije bilo reakcije neprijatelja jer je akcija bila prebrza.
Neposredan pristup
Imenovan na svoju sadašnju dužnost u srpnju 2021., general s četiri zvjezdice prozvan je herojem, no malo je ljudi izvan vojnih krugova čulo njegov glas. Rijetko daje intervjue, a jedna njemu bliska osoba kaže da većinu vremena provodi pogrbljen nad kartama u ratnim sobama. Zalužnji je “proizvod nove ukrajinske generacije časnika”, rekao je Zagorodnjuk.
“To možete vidjeti dok razgovarate s njim. On je neformalan i dotjeran je. On govori jasno i vrlo je neposredan. Kod njega nema aure ekskluzivnosti.” General, koji je oženjen i ima dvije kćeri, usprkos tome što rijetko istupa postao je junak ukrajinskih društvenih mreža i brojnih domoljubnih memova.
Na Putinov 70. rođendan ove jeseni, Telegram kanal ukrajinske vojske objavio je karikaturu ogromnog Zalužnija kako stoji iza ruskog vođe, pokrivajući oči ruskog diktatora dok se ovaj spremao puhati svjećice na torti. Nekoliko sati kasnije, velika eksplozija oštetila je Krimski most, koji je izgrađen po Putinovoj naredbi kako bi povezao okupirani poluotok s Rusijom.
‘David protiv Golijata’
Glasine o napetostima između vojnog zapovjednika i popularnog ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog kružile su posljednjih mjeseci jer ankete pokazuju da je Zalužnji jedna od najpopularnijih osoba u zemlji. Obojica inzistiraju na tome da je ta priča ruska dezinformacija namijenjena raspirivanju napetosti unutar kijevskog vodstva.
Sam Zalužnji ne preuzima sve zasluge za ukrajinske uspjehe na bojnom polju, koristeći društvene mreže kako bi dijelio pohvale kolegama časnicima, običnim vojnicima i civilima. Često hvali general-pukovnika Oleksandra Sirskija, šefa ukrajinskih kopnenih snaga, zbog njegove uloge u obrani Kijeva i istočnoj protuofenzivi, te general-pukovnike Serhija Šaptalu i Serhija Najeva, koji zapovijedaju ukrajinskim snagama u Donbasu.
“Pravo vodstvo i hrabrost otkrivaju se u odlučujućim situacijama”, napisao je Zalužnji nedavno. “Naši zapovjednici nisu vođeni načelom da trupe jednostavno ‘pošalju naprijed’. Umjesto toga kažemo im ‘slijedi mene’.