Ovo je metuzalem, najstarija akvarijska riba na svijetu. I još je starija nego se mislilo

U studenome 1938. godine, australska plućna riba, imena Metuzalem, stigla je prekooceanskim brodom u akvarij Steinhart u San Franciscu. Metuzalem je nazvan po biblijskoj ličnosti koja je umrla u dobi od 969 godina, i daleko je nadživjela 231 drugu ribu sa Fidžija i Australije koje su s njom tada stigle u San Francisco. I danas, riba pliva u akvariju koji se nalazi u Kalifornijskoj akademiji znanosti.

Metuzalem je 2017. godine službeno proglašen najstarijom živućom akvarijskom ribom na svijetu, piše The New York Times. A nova DNK analiza sugerira da bi riba mogla biti još starija nego se mislilo. Istraživanje koje će kasnije ove godine biti objavljeno pokazuje da Metuzalem ima barem 92 godine, a možda mu je već i 101. Prije je dob bila procijenjena na 84 godine.

Genom im je 14 puta dulji od ljudskog

Prijašnji napori da se odredi starost plućnjaka bili su invazivni. Trebalo je ispitati riblje ušne kosti ili ukloniti cijele ljuske. Novom metodom, uzima se samo sićušni uzorak peraje, manje od pola centimetra. Ove se životinje ponekad nazivaju živim fosilima jer su se prvi puta pojavile u fosilnom zapisu prije 380 milijuna godina. Australske ribe plućnjaci imaju najveći poznati genom, dulji od ljudskog 14 puta.

Osim škrga imaju i dva plućna krila. Kada se kvaliteta vode promijeni ili tijekom sušnih razdoblja, mogu izaći na površinu da plućima udahnu zrak. Na popisu su ugroženih vrsta Međunarodne unije za očuvanje prirode, zbog prijetnji onečišćenja, invazivnih vrsta i brana.