Muskov Neuralink ugradio je čovjeku čip u mozak. I što sada? Mogući scenariji idu od jednostavnih do fantastičnih
Od ranih dana su iz tvrtke dolazila grandiozna obećanja kako će promijeniti živote ljudi
Tvrtka Neuralink, koju je osnovao milijarder Elon Musk, objavila je početkom tjedna da je po prvi put uspješno ugradila jedan od svojih čipova u mozak čovjeka. Anonimnom pacijentu je u nedjelju ugrađen prvi moždani usadak, čije su se sićušne niti uplele u njegov mozak. Musk se nada kako će pacijent moći slati upute implantatu koristeći se samo mislima.
Razvoj ovog čipa, koji je opisan kao računalno sučelje za mozak, počeo je 2016. godine. Od ranih dana su iz tvrtke dolazila grandiozna obećanja kako će promijeniti živote ljudi, poput onih kojima invaliditet otežava kretanje ili komunikaciju. Nakon godina prilično kontroverznog testiranja na životinjama, Neuralink će sada konačno moći pokušati dokazati da njihove najave nisu bile samo fantazija.
Anne Vanhoestenberghe, stručnjakinja za aktivne implantabilne medicinske uređaje na King’s Collegeu u Londonu kaže kako je Musk “vrlo vješt u stvaranju publiciteta za svoju tvrtku. Prema njenom mišljenju, uspjeh tvrtke će se pokazati tek nakon nekog vremena. The Telegraph je izvukao moguće scenarije gdje bi Neuralinkov implantant mogao biti koristan, a oni sežu od prilično jednostavnih poput upravljanja računalom, pa sve do kompliciranijih poput pomoći pri hodanju.
Upravljanje klasičnim računalom
Premda se ne zna identitet pacijenta koji je dobio prvi moždani usadak Neuralinka, tvrtka je u oglasima za svoja klinička ispitivanja tražila kvadriplegičare s ozljedama kralježnice ili uznapredovalom bolesti motoričkih neurona.
Musk je ovoga tjedna rekao da će Neuralinkov prvi proizvod biti prikladno nazvan “Telepathy”, koji “omogućuje kontrolu vašeg telefona ili računala, a preko njih gotovo bilo kojeg uređaja, samo mislima”. “Prvi korisnici će biti oni koji su izgubili sposobnost korištenja svojih udova”, rekao je Musk.
Pomaganje slijepim osobama
Musk je ranije najavljivao da će Neuralink pomagati ljudima koji imaju oštećen vid. Taj drugi model Neuralinka nazvao je “BlindSight”, odnosno prevedeno “SlijepiVid”. Musk je objasnio kako će taj usadak moći prenositi vid izravno u mozak, stimulirajući vizualne dijelove korteksa, te time stvarajući mentalnu sliku svijeta pred pacijentom.
Drugi znanstvenici već su imali određene uspjehe sa sličnim podvizima. Znanstvenici sa Sveučilišta Miguel Hernández u Alicanteu u Španjolskoj su 2021. godine objavili kako su uspješno pričvrstili čip na vidni korteks umirovljene učiteljice Berne Gómez, koji je zatim spojen s parom naočala s videokamerom. Učiteljica je potom mogla razaznati nekoliko slova abecede i igrati jednostavnu igru.
Pomaganje invalidima pri hodanju
Jedna od najhrabrijih Muskovih najava iznesena je 2021. godine, kada je rekao da će Neuralink moći “vratiti funkcionalnost cijelog tijela nekome tko ima ozljedu leđne moždine”. Premda Neuralink nije objavio nikakve dokaze koji bi potkrijepili Muskove najave, drugi su znanstvenici napravili pomake.
“U nedavnim istraživanjima – koja nisu povezana s Neuralinkom – znanstvenici su uspjeli ugraditi sučelja na mozak i kralježnicu koja pomažu ljudima s paralizom u hodaju”, kaže prof. Tara Spires-Jones, predsjednica Britanske udruge za neuroznanost.
Prošle godine je Nizozemac Gert-Jan Oksam, koji je ostao paraliziran nakon biciklističke nesreće, dobio moždani implantat koji je bežično komunicirao s drugim implantatom u njegovoj kralježnici, što mu je omogućilo da ponovno hoda. Ipak, ova vrsta moždanog sučelja zahtijeva “invazivnu neurokirurgiju”, kaže Spires-Jones, što znači da bi do raširenog usvajanja ove tehnologije moglo proći još mnogo godina.
Sprječavanje epilepsije
Musk je također najavljivao da bi Neuralink mogao pomoći u kontroliranju epileptičkih napadaja. U jednom podcastu iz 2020. godine rekao je kako bi se, ako netko ima težak slučaj epilepsije, ona mogla zaustaviti i prije same pojave. Napadaj bi se, prema njegovim najavama, mogao otkriti u stvarnom vremenu, te spriječiti slanjem kontra-pulsa.
Tijekom epileptične epizode, neuroni u mozgu ispaljuju abnormalne signalne valove, uzrokujući napadaj. Znanstvenici su eksperimentirali mogu li moždani implantati predvidjeti te signale, dopuštajući pacijentima da lijekovima spriječe nadolazeće napade, ili ih čak potpuno suzbiti pomoću električnih impulsa.
Igranje videoigara
Neuralink bi mogao i imati i neke zabavnije primjene, a ne samo medicinske. Tako se pretpostavlja da bi mogao služiti za igranje video igara, što je tvrtka i dokazala jednim od ranijih eksperimenata, iz 2021. godine. Makaki majmunu, kojem je bio ugrađen Neuralink, dali da igra igru Pong joystickom. Za svako uspješno igranje ili bod, majmun bi dobio nagradu – gutljaj voćnog soka. S vremenom su mu uklonili joystick, pa je majmun nastavio igrati igru, koristeći samo svoje misli.
No, nisu majmuni jedini koji mogu igrati igre pomoću moždanih usadaka. Matthew Nagle, muškarac iz američke savezne države Massachusettsa koji je ostao paraliziran nakon uboda nožem, 2004. godine mogao je igrati istu igru, Pong, pomoću uređaja povezanog s njegovim mozgom. No, za razliku od Neuralinka, taj stroj je bio prilično glomazan i invazivan.
Neke tvrtke isto su pokušale pomoću medicinske opreme poput skenera za elektroencefalogram (EEG). Cogitat, startup Imperial Collegea u Londonu, razvio je igre namijenjene rehabilitaciji pacijenata nakon moždanog udara, koje se kontroliraju samo pomoću misli. U tim igrama se pacijente potiče da razmišljaju o hvatanju ruku kako bi pokušali istrenirati njihovo tijelo da se ponovno kreće.
Proširenje pamćenja
Jedna od Muskovih spektakularnijih i vrlo teško dokazivih najava je ta da bi Neuralink mogao poboljšati ljudsko pamćenje. U starom videu iz 2020. godine Musk je rekao da će se sjećanja moći “spremati i ponovno reproducirati”. “Sve što je kodirano u memoriji, možete učitati. U osnovi možete pohraniti svoja sjećanja kao rezervnu kopiju”, najavljivao je Musk.
Njegove najave nisu impresionirale mnoge stručnjake poput Dr. Adam Rutherford, predavač genetike na UCL-u. Izražavajući se slengom, Rutherford je najave opisao kao “absolute god-level cockwaffle”, koju ni uz najbolju volju ne možemo bolje prevesti od ovog pokušaja: “neviđena idiotarija”.
Telepatske misli
Musk je nagađao da će ljudi koji imaju ugrađen Neuralink moći međusobno komunicirati koristeći samo svoje misli. Kada je razgovarao s Joe Roganom u njegovom podcastu, Musk je rekao da razgovaranje uopće neće biti potrebno.
Neuralink nije jedini koji istražuje takve mogućnosti. U znanstvenom radu koji je objavila ARIA, britanska vladina agencija za napredna istraživanja i izume, navela je da “implantirana kortikalna sučelja omogućuju pojedincima s paralizom da koriste moždane signale za generiranje riječi brzinom koja se približava onoj uobičajenog govora”.
No, i sam Musk je priznao da bi takvog proboja moglo proći još jedno dulje vrijeme. Kada ga je Rogan natjerao da navede neki vremenski okvir za lansiranje telepatskih misli, Musk je rekao: “Neće vam se prišuljati… Trebat će pet do deset godina”.
Simbioza s umjetnom inteligencijom
Najneobičnija, a time možda i najviše zastrašujuća i SF-ovska Muskova najava je da će se Neuralinkom postići simbioza s umjetnom inteligencijom. Ljudski mozak bi se tako mogao povezati s računalima i internetom, te time pomoći u sprječavanju potencijalne AI apokalipse, koje se Musk strašno boji.
Još 2019. godine Musk je tvrdio da će moždana sučelja omogućiti “stapanje s umjetnom inteligencijom” kako bi ljudi mogli “postići simbiozu s umjetnom inteligencijom”. Tvrdio je da će se time povećati kognitivne sposobnosti do nadljudskih razina, u rangu s futurističkom umjetnom inteligencijom.