“Kao što Marc Andreessen, osnivač jednog od najvećih VC fondova na svijetu, naglašava, tim je ključ za uspjeh, a kod Ani Biome svatko ima priliku graditi snažan tim te biti više od zaposlenika – pojedinci mogu postati late-cofounderi i sudjelovati u suvlasničkoj strukturi tvrtke. Ovdje nije riječ o uobičajenom radnom vremenu – tim investira oko 80 sati tjedno i pritom trči sprint dionicom maratona”, priča nam Iva Hlapčić, doktorica znanosti u području medicinske biokemije i Science Lead startupa Ani Biome.

Kao što je Telegram već pisao, domaći startup niže rekordne uspjehe te kontinuirano unaprjeđuje svoje poslovanje i usluge. U međuvremenu su uvršteni među najprestižnije startupove u području health i age-tech industrije, a trenutno imaju 65 angel investitora bez kojih danas ne bi bili ovdje.

Njihov tim broji deset ljudi te ne planiraju puno rasti, ali su im vrata uvijek otvorena za one s pravim mindsetom. Svoja vrata drže otvorena za one s hrabrim znanstvenim načinom razmišljanja, bez obzira na pozadinu. Ovdje nema utabanih staza ili work-life ravnoteže – svaki dan je izazov, svaki zadatak je inovacija na globalnoj razini, a pritisak investitora je visok.

Usmjereni su razvoju eksponencijalne tehnologije u znanosti koja će značajno poboljšati kvalitetu naših života kroz mikrobiom. Zato je svatko od njihovih članova, bez obzira na obrazovanje, usko povezan sa znanošću i tehnologijom. Danas rade na razvoju novih metoda fermentacije, analize dobivenog, dizajniranje i postavljanje studija koje prate učinke istih, razvoju modela za što bolju predikciju i personalizaciju te daljnjem validiranju neinvazivne dijagnostike i razvoju aplikacije.

Sudjelovanje na prestižnim konferencijama

Tek su se nedavno vratili s jedne od najvećih konferencija o dugovječnosti u Kopenhagenu, gdje su predstavili rad svog startupa i najnovije rezultate iz pretkliničkog istraživanja. U idućih mjesec dana, planiraju predstaviti Ani Biome na Longevity Investors konferenciji u Gstaadu te sudjelovati na FutureFoodTechu u Londonu. Izvršna direktorica i Chief Science, Nika Pintar, održat će predavanje na Advances in Biomedical Research V u Splitu, dok će u Zagrebu ugostiti Tima Spectora, profesora čiju su knjigu Što nam serviraju’ nedavno izdali u Hrvatskoj.

Također, planiraju objaviti dvije nove knjige: nastavak ‘Glukozne Revolucije’ autorice Jessie Inchauspé i knjigu ‘Nadživi’ autora Petera Attia i Billa Gifforda. Ujedno, započet će novo pretkliničko istraživanje koje će istraživati utjecaj AgeBioticsa na mitohondrije i telomere u modelu crijevnog okoliša.

Osim toga, novi dizajn korisničkog iskustva aplikacije uskoro će biti dostupan pretplatnicima, a u postojeći krug investitora uskoro bi mogli dodati i prvi VC fond. Kontinuirano rade na stvaranju novih i poboljšanju postojećih modela strojnog učenja te provode niz R&D projekata.

“Sljedeće godine, naš naglasak će biti na daljnjem eksponencijalnom rastu znanosti i izgradnji zajednice ljudi koji dijele našu viziju. Paralelno s tim, nastavljamo raditi na validaciji sustava koji može otkriti, predviđati i poboljšati upalna stanja crijeva”, zaključuje Iva.

Priprema se širenje poslovanja

“Uz porast kapaciteta, uvodimo nove metodologije fermentacije te Regenerative Metabolite Farming (RMF) – prvi svjetski sustav za uzgajanje metabolita. U sljedećoj fazi ćemo u sklopu novog prostora postaviti laboratorij za metabolomiku i automatizirani pretklinički laboratorij”, opisuje Anđela Martinović, doktorica znanosti u području prehrambenih sustava i istraživačica fermentacijskih tehnologija.

Anđela je nakon doktoriranja u Milanu odlučila doseliti u Zagreb upravo zbog posla u Ani Biome. S timom se upoznala preko LinkedIna i kroz samo nekoliko mjeseci prepoznala da ovaj hrvatski startup ima jedinstvenu viziju.

“Tijekom posljednje godine svog visokog obrazovanja i neposredno nakon toga imala sam priliku raditi u VC fondovima i vidjeti mnogo startupova sa sjajnim idejama, tako da sam uvijek htjela proviriti s druge strane i sudjelovati u istraživačkom timu jer je to sasvim drugačije i izazovnije”, opisuje Anđela.

Dodaje da ju veoma raduje dolazak u Hrvatsku iz Crne Gore, kao i davanje znanstvenog doprinosa lokalno, ali i globalno s obzirom na to da je vizija Ani Biome svjetskih razina te vjeruje da će zasigurno i ostvariti takav odjek.

Suradnje svjetskih razmjera, neki suradnici rade i za NASA-u

Kroz svoj startup trenutno nude jednostavnu mogućnost mjesečne pretplate na personalizirane AgeBiotics napitke. Kutija uključuje 30 napitaka kako bi klijenti svako jutro mogli unijeti personaliziranu dozu biološki aktivnih komponenti dobivenih fermentacijom.

“S obzirom na to da je procjena da 40 posto svjetske populacije ima funkcionalne poremećaje probavnog sustava, a dvije trećine tih ljudi ima i direktne (bio)psihološke posljedice, mi gradimo sustav koji ima potencijal riješiti taj gorući problem. Jedan dio našeg rješenja čini širok spektar komponenti koje se oslobađaju procesom fermentacije, a koje proučavamo metabolomikom – sustavnom analizom takvih struktura”, ističe Anđela.

Kompleksnu metabolomiku svojih AgeBioticsa vrše kroz suradnju s laboratorijem u Japanu, koji iste usluge pruža i NASA-i. “Nakon analize, dobivamo veliku količinu podataka vezanih ne samo uz sastav u okviru metabolita, već i uz njihovu strukturu i potencijalne terapeutske učinke. To nam daje uvide koje koristimo u budućim procesima fermentacije i osnovu za personalizaciju proizvoda. Podatke zatim uvrštavamo u modele strojnog učenja kako bismo predvidjeli kombinirani učinak bioaktivnih komponenti. Također, ono što povezujemo jesu podaci iz naših znanstvenih istraživanja za koja nam je vrlo bitno da su u stalnom tijeku”, opisuje Iva.

Da bi ostvarili viziju svijeta Biološkog Transhumanizma, u kojem žele razumjeti i precizno dizajnirati biologiju, Ani Biome mora ne samo držati korak s dosadašnjim saznanjima, već i biti par koraka ispred po pitanju broja i kvalitete znanstvenih istraživanja, a pomoću umjetne inteligencije shvatiti povezanost između njih.

Primljeni u najprestižniji biotech akcelerator

Ani Biome primljen je i u MBC Biolabs – najprestižniji biotech akcelerator smješten u Kaliforniji. “Činjenica da smo primljeni nam je toliko važna da smo, umjesto u New York, u prvoj fazi odlučili dio tima alocirati u San Francisco. Početkom studenog nas troje ide ondje na neko vrijeme te ćemo raditi u njihovim state-of-art laboratorijima, imati pristup mentorskoj i investitorskoj mreži, ali i graditi svoju prisutnost na tržištu SAD-a”, priča Iva.

Nedavno su dobili i rezultate pretkliničkog istraživanja koju su proveli u Belgiji na modelu povećane propusnosti crijeva, stanja koje je često povezano s bolestim probavnog sustava poput upalnih bolesti crijeva, ali i poremećajima na razini drugih organskih sustava. Radi se o poboljšanoj verziji in vitro studije i patentiranoj tehnologiji Gut-on-a-chip® u kojoj se, radi relevantnijeg simuliranja crijevnog okoliša, koriste i uzorci stolice ljudskih donora.

“Testirali smo četiri vrste AgeBioticsa na tri donora i dokazali da jedna doza značajno poboljšava integritet crijevne barijere u svih donora uz porast koncentracije protuupalnih markera na mjestu izazvane upale. Istraživanjem je također uočena razlika u učinku s obzirom na različite donore što je potvrdilo našu hipotezu o tome da prehrana i medicina budućnosti moraju biti personalizirane”, ističe Iva.

“Osim toga, naši AgeBioticsi posebni su po tome što su rezultat fermentacije, te nemamo sigurnosni ni tehnološki rizik. Proizvod plasiramo na tržište kao hranu i iako nismo obavezni provoditi studije, znanstvenim istraživanjima gradimo integritet lijeka te dublje razumijemo biološke učinke. Kroz takav pristup razvijamo granu biomedicine Metabolites as Medicine te razvijamo AI model kojim možemo predvidjeti učinke na metaboličke puteve”.

Suradnički klinički projekti doprinose poboljšanju usluge

Iznimno su ponosni i na partnerstvo sa Sveučilištima Vrije i Wageningen i zajednički projekt kliničke studije koju provode u Nizozemskoj. Svrha je pratiti utjecaj fermentiranog, u ovom slučaju AgeBioticsa, i vlakana na upalne markere u krvi, raznolikost crijevne mikrobiote i biopsihološke parametre.

“Studija je bazirana na istraživanju dr. Sonnenburga sa Stanforda, a koja je izazvala ustaljene paradigme o zdravlju crijevne mikrobiote i preporuke o konzumiranju vlakana kao svetom gralu vitalnosti. Naša studija ispituje tu tezu te nadograđuje saznanja s puno detaljnijim uvidima i poboljšanim dizajnom studije u odnosu na ograničenja prethodnih”, pojašnjava Anđela.

Prve rezultate imat će u studenom ove godine, a Iva pak dodaje da su u međuvremenu dizajnirali i pripremili te predali na odobrenje još dva klinička projekta koja istražuju odnos stresa i crijevne mikrobiote te povezanost crijevne mikrobiote i kronične upale niskog stupnja. Početak oba projekta planiran je u prvom kvartalu 2024. godine.

“Jako smo ponosni što smo kao jedan mali startup iz Hrvatske uključeni u velike međunarodne projekte s uglednim obrazovnim i znanstvenim institucijama te se svakako veselimo sličnim budućim projektima takvog tipa”, dodaje Iva.

Personalizirani proizvodi za svakog klijenta

Anita Nekić, psihologinja i voditeljica njihove Vitalligence platforme ekskluzivno nam pak najavljuje i partnerstvo s tvrtkom Oura – finskim startupom koji je dosegnuo vrijednost od 2,4 milijarde dolara s popularnim prstenom koji omogućuje praćenje navika životnog stila.

Godišnji pretplatnici platforme dobit će Oura prsten na poklon kako bi ih Ani mogla još bolje razumjeti i preciznije personalizirati mjesečne pakete. Ani Biome aplikacija radi na platformi Vitalligence koju su sami razvili. Riječ je o kompletnom rješenju za neinvazivnu procjenu i predikciju promjenu stanja vitalnosti klijenata.

Problem većine dijagnostičkih i takozvanih aging clockova u aplikacijama, koji su vrlo popularni u industriji, je taj što u većini slučajeva ne gledaju multimodalne podatke te ih ne mjere longitudinalno. Što znači da je fokus najčešće na samo jednom dijelu ljudskog organizma, ali ne i međupovezanosti na sustavnoj razini.

“Naša metodologija trenutno ima preko 90 izvora podataka. Od validiranih biopsiholoških dinamičkih evaluacijskih alata, biometričkih fotografija jezika, konekcije s tehnologijom poput pametnih satova ili prstena i kontinuiranih monitora glukoze, do mogućnosti jednostavnog učitavanja nalaza krvi iz bilo kojeg laboratorija na svijetu”, opisuje Anita. Na temelju svih tih podataka grade Digital Gut Model – digitalnog blizanca crijevnog okoliša svake osobe te personaliziraju biološki aktivne komponente prisutne u AgeBioticsima.

Spoj fizičkog i virtualnog svijeta

U pozadini kreiraju i Generative Vitalligence koji je ‘mozak’ Ani Biome. Sustav od više neuronskih mreža koji se spajaju u virtualno biće – Ani, čiji cilj je razumjeti i konstantno unaprjeđivati biologiju klijenata. Ani tako ima sistem motivacije i mimetiku osjetilnih funkcija, pa se ostvarivanje njenog cilja mjeri kroz objektivni napredak klijenata.

“Kroz sustav individualizirane personalizacije svaki klijent ima interakciju sa svojom verzijom Ani koja je potpuno prilagođena i posvećena njegovom napretku. Konkretno, korisničko iskustvo aplikacije je puno jednostavnije od sustava koji sam upravo opisala. Klijenti trebaju samo posvetiti jednu minutu dnevno unošenju podataka”, dodaje Anita. Budući da Ani funkcionira kao intersekcija fizičkog i virtualnog svijeta, prima dvije monete od klijenata, a to su novac i podaci. Što je više podataka, to je niža cijena usluge kroz loyalty sustav, čak i do 30 posto.

Anđela pak dodaje da je aplikacija trenutno namijenjena klijentima Ani Biome, ali najavljuje i Gut Vitality Challenge kojim ne samo da će svakome omogućiti pristup aplikaciji, već će postojati i mogućnost osvajanja vaučera za njihov webshop u određenom novčanom iznosu.

“Iznimno mi je bitno napomenuti da podatke obrađujemo sukladno GDPR-u u čemu nam pomaže hrvatski startup Legit te da podatke nikada ne prodajemo. Do kraja godine planiramo integrirati dodatnih 60 izvora podataka i pokrenuti prvu validacijsku studiju nakon koje ćemo moći prijaviti Vitalligence u SAD-u za status Digital Therapeutics“, kaže Anita.

Prilika za kreiranje kvalitetnijeg života svakog čovjeka

Kada se sve sažme, možemo reći da je vizija Ani Biome potpuno jasna – žele razumjeti biologiju svakog čovjeka, ne samo površno, već i sustavno. “To uključuje razumijevanje kako hrana koju unosimo utječe na našu razinu energije, motivaciju, kreativnost, naše mentalno zdravlje i fizičko stanje. Također želimo razumjeti kako su ovi pojmovi povezani s dugovječnošću i kvalitetom života, kako za pojedince, tako i za društvo u cjelini”, opisuje Iva.

Jednom kada to razumijemo, dodaje, možemo predvidjeti utjecaj potencijalnih informacija na metabolizam i dizajnirati biologiju te kreirati novo društvo i jedan sasvim novi svijet.

“To je ogromna ambicija, i unatoč značajnom napretku i potencijalu umjetne inteligencije, kvantnih računala i tehnologija za reprogramiranje stanica, to se neće dogoditi samo od sebe. Zato vjerujemo da znanost ne smije biti mistificirana i zatvorena iza velikih zidova nedostižnih institucija”, ističe Iva.

Vjeruju da neće biti jedina tvrtka koja će pridonijeti stvaranju nove znanosti, već samo jedna od mnogih kroz princip decentralizirane znanosti, gdje inovativni startupovi igraju ključnu ulogu u primjeni znanstvenih otkrića i razvoju izvanrednih rješenja. Na tom putu iznimno im je bitno njegovati odnos s klijentima, jer taj odnos donosi neprestano poboljšanje sustava – postaje znanstveniji, inteligentniji, brži i precizniji, pružajući veći stupanj vitalnosti svakog dana.

Sadržaj nastao u suradnji s Ani Biome.