U Floridi je u prirodu pušteno na stotine tisuća genetski modificiranih komaraca. Sad su stigli rezultati

Privatna tvrtka Oxitec koja je prošloga proljeća pustila genetski modificirane komarce u Florida Keysu, kaže da je eksperiment bio uspješan, prenosi Nature. Oxitec, biotehnološka tvrtka sa sjedištem u Velikoj Britaniji, prvobitno je osnovana na Sveučilištu Oxford u pokušaju obuzdavanja narasle populacije komaraca.

Podaci o eksperimentu još nisu objavljeni ali su predstavnici tvrtke kazali ranije ovog mjeseca da rezultati obećavaju. Oxitec je već testirao genetski modificirane komarce na terenu u Brazilu, Panami, Kajmanskim otocima i Maleziji, navodi Nature, a prošle godine prvi puta u Sjedinjenim državama.

Ubijena gotovo polovica novih komaraca

Oxitecovi znanstvenici genetski su modificirali komarce aedes aegypti, invazivnu vrstu koja može prenijeti niz bolesti, kao žutu groznicu, denga groznicu i ziku. U laboratoriju stvorenim muškim komarcima koji ne grizu, ubrizgan je gen, smrtonosan za žensko potomstvo, čime je ubijena gotovo polovica novih komaraca što je pomoglo smanjenju ukupne populacije.

Prošlog proljeća znanstvenici su postavili modificirana jajašca na privatne posjede oko Florida Keysa, nadajući se da će se modificirani komarci pariti s divljim komarcima i potvrditi učinkovitost genetskih izmjena koje su napravljene.

Analizirali su više od 22.000 jajašaca

Nature navodi da je tvrtka instalirala uređaje za prikupljanje odraslih komaraca i jajašaca za promatranje učinka. Kada su genetski modificirani komarci sazreli u odrasle jedinke, njihovo ponašanje bilo je slično divljim jedinkama, genetski modificirani mužjaci parili su se s divljim ženkama. Tvrtka je u prikupljala jajašca, a analiza više od 22.000 jajašaca pokazala je da su samo mužjaci komaraca dospjeli u odraslu dob, smrtonosan gen radio je kako su se nadali.

Modificirani gen koji je ubio je žensko potomstvo trajao je samo dva do tri mjeseca, oko tri generacije komaraca, a komarci koji su nosili gen obitavali su samo unutar oko 400 metara. “Ovo potvrđuje samoograničavanje gena, oni ne opstaju dugo u okolišu”, kažu znanstvenici.

2020. godine bilo ih je 72 oboljelih od denga groznice

Oxitec se nada da će provesti daljnja testiranja na Floridi da bi i dalje mogli proučavati učinke genetskih modifikacija na broj lokalnih komaraca. Puštanje genetski modificiranih komaraca odobreno je i u Kaliforniji, navodi Nature.

Tijekom 2009. i 2010. godine na Floridi je 88 ljudi oboljelo od denga groznice. A 2020. godine bilo ih je 72. “Najčešća vrsta komaraca a.egypti čini tek četiri posto lokalne populacije komaraca ali uzrokuje 100 posto bolesti. Teško ih je kontrolirati i postaju sve otpornije na pesticide”, kaže Andrea Leal, izvršna direktorica okruga za kontrolu komaraca u Floridi Keysu. “Tražimo nove alate za kontrolu broja komaraca koje ćemo integrirati s drugim mjerama kontrole koje provodimo”, kaže Leal.